诸葛亮抬手示意其上前，邓艾缓步行至诸葛亮身侧，手指自己献上的巾帛地图，清声说道：“国家、上丞相请看，此河乃洛河，源此秦岭。沿此河逆流而行，可至秦岭南麓，翻山而西行，又可至杜家河，此时翻越嶓冢山（今天水齐寿山注一）可至南沟河，再向北行便可至上邽。”
在旁的刘禅只见邓艾直接在地图上画出不规则的线段，便知此道若无专心寻找，恐怕无人知晓。
诸葛亮看向邓艾，抚须问道：“士载不知此道如何？是否险峻。”
邓艾拱手答道：“此道只有在秦岭穿行不便，从东狼谷前往西行洛河，此道我经常前往探查，多有修缮，尚可通行。只是从杜家河翻越嶓冢山道路不便，但臣亦有前往。”
“是故臣以为此计不险，趁敌不备，袭取天水，臣固守城池，以待丞相而来便可。”顿了顿，邓艾强调说道。
刘禅皱眉沉思，知晓北伐历史的他，则是知道若是按照历史上诸葛亮北伐，郭淮逃往上邽。上邽在其坚守下，即使是诸葛亮亲率大军进攻，都没有被攻克，不得已之下只得亲率大军围困上邽，最后知晓张郃援军通过番须道，才命马谡守街亭。
沉默许久的刘禅发声道：“相父，朕以为此计可行。相父率大军过武都郡，再过祁山堡时，曹魏必知。上邽乃陇西重镇，城区坚固，若有良才，把守上邽城，我等大军无数月之功，恐无法攻下，而且其曹魏援军必可源源不断可通过渭水而支援上邽，到时候形势不妙。”
诸葛亮听闻刘禅、邓艾发言后，也下决心，抚须笑道：“非我不愿，刚刚所思，只是担忧士载所行道路艰险，又唯恐此道是当地百姓所说，士载轻信。既然士载有亲身所行，我自然放心，就是不知士载需多少兵马以行此计？”
邓艾沉吟片刻后，说道：“以臣手下屯田三千军士即可，此三千人知晓附近地势，又经常随臣探查情报。”
刘禅轻笑道：“不必如此，朕可让丞相调换精锐士卒于你。”
邓艾摇头，拱手说道：“非是如此，若是其他士卒，初行走此道，臣唯恐众人难以安心，会生变故。深入敌后，翻越群山，非意志坚定之士，不能担任。”
刘禅听闻后，见邓艾言之有理，笑道：“士载之意，朕知也。朕便遣宿嘏率五百精锐赤甲卫随你远征，赤甲卫征战数年，翻山越岭不在话下。若遇强敌，也可以赤甲卫相敌逃脱。”
邓艾听闻后，面露喜色，拱手说道：“多谢国家厚爱，臣必破上邽，以报陛下。”
诸葛亮抚须看着巾帛思量半晌后，看向邓艾，郑重说道：“将军可在十二月十五日出发，亮随后率大军沿西汉水进军。一月，亮与将军会合上邽。”
随后看向刘禅有些迟疑，刘禅见状笑道：“北伐之事，丞相全权处理，朕只在汉中督战。”
诸葛亮颔首示意，又望向邓艾，郑重说道：“即日起督农校尉邓艾升任为天水太守。天水战事，将军可全权处理。”
邓艾拱手相应。
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一嶓冢山（天水市齐寿山），《尚书禹贡》：“山番冢导漾，东流为汉”。古汉水源头，此山不高，海拔1951米。距离天水不过60里，若要奔袭刹那可至。
今汉水源头是汉中市宁强县嶓冢山，故此山非彼山。