凤原县在景州以北，是个盛产皇帝的地界儿。这可不是好事，直接导致历代皇帝对这个县的特殊关照。每年京里都会来人，给县里的新生儿看八字，史称相面。但凡出个什么文武曲星的，就立马给抱走了。要是被看出有皇帝命的，都无法活着见到第二天的太阳。造反这个动作，要扼杀在摇篮。于是二十年后，凤原县就由原本的人丁兴旺，富庶乡里变得人丁萧条，经济落后。县里留下的孩儿多为庸才，那些自小就被抱走的国之栋梁对本县也没有什么感情，不会回来振兴乡里。二十年的光阴，凤原就这么凋零了。
这一年，是个灾年，小说的主人公柳十方出生了。灾年出生，从小营养就跟不上，长大后总是一副面黄肌瘦，病恹恹的样子。可柳十方却是天生皇帝命，那他是怎么活下来的呢？
京都里的皇帝姓刘，天下是刘氏的天下。而前朝皇帝姓赵，刘氏是抢了赵氏的天下，两家都是来自凤原县。刘氏执掌天下快90年了，当今是位年仅23岁的青年皇帝刘朝宗。朝宗皇帝可不是省油的灯，天性残暴的他将天下治理的怨声载道。宫里宫外对他恨之入骨的人数之不尽，跟着就出现了传闻，灭刘氏之人将出自凤原。
朝宗皇帝大怒，将每年一次的相面提前，于是年关之前，京里就来了3位宫廷相师。这一年是灾年，全县仅有十三位新生儿。三位相师把看了十三位新生儿的面相后，就派人把县老爷叫了来。
“确定只有十三位新生儿？”为首的是宫中资历最老的相师刘长生。
县太爷擦着汗回道：“回禀贵人，今天凤原遭了灾，只有这十三个孩子存活了下来。”
刘长生皱起眉头，打量了县太爷一眼，心知他没有撒谎。他转过头看向自己的学生黄维。
“老师，县爷所言属实，和我们调查的一致，会不会是？”
刘长生一摆手，“不会，我师弟的占卜从来没有出过错。我们这趟应该能看到十四子，少了一个。”
县太爷心慌的不行，“贵人明鉴，本县的新生儿的确都已经到齐，绝无疏漏。”
黄维想了想，问道：“贵县可还有尚未生产的产妇？”
县太爷抬起头，想了想：“确有一位，是柳家妇人，孩子还不足月，仍在腹中。”
刘长生点了点头，“看来就是这个孩子了。几个月了？”
县老爷急忙派人去柳家问询，不一会儿便有了回话。“七个月了。”
刘长生点了点头，吩咐身后的两个学生，黄维和曹岩。
“我们就在凤原盘桓三月，等待柳家孩儿降生。”
“谨遵老师吩咐。”黄维和曹岩拱手听命。