河湾超出想象得深，在围绕河湾捉鱼的同时，叶荣光教授无意地发现，上游河流宽阔、水流潺潺、源源不断，下游却是河道干涸，细流涓涓、几欲断流。
这种反差引起了叶荣光教授的思考，这是什么道理？接着，顺着上下游河道，他们这个小组又跑了一遍，结果证实，这个河湾吞噬了大量的河水。
难道这里有个漏斗，把水吸到地下去了。为了证实这个判断，三个人卷起裤腿下了河，但是河面上并没有漩涡，于是叶荣光教授从笔记本上撕下几片纸，顺着纸片的漂浮，一路追踪进了芦苇丛。最终惊喜地发现了这个瀑布天坑，地下河的源头在这里。
等他们抬起头从喜悦中惊醒过来，才发现时间已到了约定的时间。
赶紧抽身向外走，越急越走不出这芦苇丛，在里面打转转。一不小心，又走回了原来的地方。接着，一位走在前面的省里专家，一不小心就掉进那个坑里，瞬间被水冲下瀑布天坑。
这一下慌了，如果当时沉着冷静，取出信号枪和对讲机，还可以组织自救。但是救人心切，连忙掏出随身携带的绳子，就想放下去救人。一人在上面拽，一人向下去找，结果在巨大的水流冲击下，上下两人一起被拖下瀑布天坑。
下面是一个巨大的水潭，深约五六米，两人均被摔得七荤八素。赶紧向岸边游，除了一个背囊。什么绳子、身上背的信号枪全部被冲得无影无踪，只剩下两个套套。
到了岸边，借着最后的天光，才发现另一名同志还在水潭那边。又顺着水帘跑过去，把那位同志拖了上来，这才发现那位同志更惨，把腿摔断了。三个人找了一处平台，仔细地观察，现在所处的位置离上面足有二十米，而那个水潭下面还有一个巨大的天坑。如同台阶，河水通过这个水潭再继续流向那个天坑。
万幸他们掉的位置不是那个天坑，否则必死无疑。
但是尽管如此，求生的希望越来越远。谁能知道他们在芦苇丛的深处，谁能知道他们在这个瀑布天坑。
检查行囊，照相机被水泡了，对讲机被水泡了，望远镜被水泡了，指北针还能用，但已无用处，三个人把被水泡的食物掏出来，分着吃了一点。现在只能保存体力。在瀑布天坑里，他们前后看到两发红色的信号弹。可那又怎么样？他们无法回应。
只能眼睁睁地看着两发红色信号弹，在天空中画了一个圈，再慢慢地熄灭。
身上的衣服，慢慢地吹干。但是秋天的瀑布天坑里还是很冷，糟糕的是那位被摔断腿的同事竟然发起烧来。
夜晚晴朗的天空，星星闪烁。没有人知道在这个巨大的瀑布天坑里，还有三条生命。
三个人坐在石头上，叶荣光教授看着手腕上的手表，被水泡过也不知道还准不准？也许天亮了就好了。叶荣光教授已经做好了最坏的打算，凶多吉少。如果跳下去也许他会漂流到那具骷髅旁边，长眠于此，与这条地下河作伴。
大概到了夜里快一点的时候，叶荣光教授听到了枪声，他再次看到瀑布天坑的上方升起了红色信号弹，不久又升起了一颗。他摸了摸身边，忽然他听到了上面传来的铁哨子的声音，一摸自己的竟然还挂在脖子上，他知道救援的人到了，在“隆隆”的水声中拼命地吹。
很快上面寂静了，他相信上面一定在想办法。苦苦地等了近一个小时，当哨子再度响起的时候，他恍惚看到一个人影从天而降，接着那哨音向自己奔来。于是叶荣光背起那位同事，沿着水帘，在湿滑的崖壁上，向这边移动。
于是，先前最激动人心的一幕出现了。
四人终于会合。放下同事，叶荣光一把拽住王珂，重生之火将再次点燃。
他一把搂住王珂，“你怎么下来的？你为啥要冒这个险？”
叶荣光教授知道，瀑布天坑上面无处可拴绳。而且下来之后，就算有了一根绳也上不去。
王珂一看，还有一个伤员，心里也是一紧。“叶叔叔，你们还有力气吗？”
实说实说，此时能站起来已经勉为其难。刚才用尽了最后一丝力气，才把同事背到这边。如果让自己拽着这根绳子爬上去，几乎没有任何可能。
“这样叶叔叔，我们到我刚才下来的地方，我教你们把绳子打结，我爬上去，上面我们有三个人，我们把你们一个一个拽上去。”
说完王珂弯下腰，把绳子解开，先给叶荣光拴上。“不，先给他们拴，我最后一个。”
“那好。”王珂先给那个年轻的同志拴上，叮嘱道：“我先攀上去，我会吹哨。然后你们回应了，我们再开始拽。走，我们先到那边去。”
到了刚刚飞下来的地方，王珂并不需要再拴住自己。而是一声哨响，他抓住绳子，两只手左右翻飞捯饬，徒手向上攀去。这在新兵班就开始学了，向上倒腾二十米没问题。
“一二，一二，一二……”他数着，给自己打气，双手捯饬着。
王珂终于翻上瀑布天坑的上沿。接下来，一个个他和温教授、叶偏偏三个人费尽九牛二虎之力，拽上来一个。绑上一截短树桩放下去，四个人再拽上来一个。
未等救援队伍来到，依靠王珂想出的办法，全部成功自救！