小风见酒肆中已没半个坐位，就进去买了些酒食，和琴七一起走到凉亭之中。凉亭中的人衣着朴质陈旧，也是穷人模样，见二人一路步行而至，冻得够呛，好心腾了点地，让二人一起向火取暖。小风酒食买的较多，也拿出与众人分享，有人自带有酒食，婉言谢绝，但也有人正忍饥受寒，也不客气地一起吃了起来。
众人烤火吃酒闲谈，一个头发蓬松的中年汉子说道：“不知这风雪什么时候停？我还要赶着过青木岭，雪大路滑，只怕这时节岭上道路更难走了！”
小风一听青木岭三字，心中暗喜，忙问道：“大叔，这里去青木岭还有多远？”
中年汉子抓了几块牛肉放入嘴中，吃了嘴短，也不好冷落小风，就一边咀嚼一边说道：“只有二十里不到……”
小风喜道：“这时正是午间，我们吃了东西赶路，今天应该能过山去吧？”
一头胡子花白的老头自拿着个酒壶，喝了口冷酒，红着眼说道：“如今青木岭不同往日，我已经在这儿逗留两天了，你却想过山去，你道我为啥等在这里？”
小风问道：“你老不说我还没觉的，这地方停了这么多车驾行人，真是奇怪。前两天应该还没下雪，为何都停在这里不走？”
老头喝了口酒，叹了口气道：“你以为众人都不走，就在这儿等着这风雪吗？青木岭上出大事了？”
有几个和小风一般，都是刚刚才到此地，不知究竟，听到“大事”两字，不觉靠近老人一点，急问：“什么大事？”
老头环视众人一眼，神神秘秘地说道：“青木岭是北去要道，虽是路险，往日也还太平，但三日前，却发生了一件怪事。”
老头说道到这里，停顿了下，见众人都凝神侧耳静听，不由得意，继续道：“有两夫妻家中有事贪赶道路摸黑过山，不知道发生了什么事，第二天一大早，一队商旅就在山脚发现了他们的尸体，身体内脏都被掏空了，脑袋上破了一个洞，脑髓都被吸得清洁溜溜。”
那头发蓬松的汉子插嘴问道：“怕不是山魈作怪，听说山魈专门吸人脑髓。”
又有个瘦小的汉子问道：“府衙就不管上一管？我们平日里也是纳了人头商税的，他们要保这道路平安。”
老头横了那汉子一眼，说道：“岂能不管，听说第二天就有郡里的吴捕头带队，又有郑法师一起上了山，但是，后来吴捕头也死了，只有郑法师疯疯癫癫地逃下山来，一路逃，一路叫什么妖魔出世。大家都说郑法师道法高强，却不管半点用，那妖魔该有多凶！”
众人听了，都抽了口凉气，有个脸胖胖的人说道：“那怎么办？大伙还在这干什么？还不打道回府？”
老头又喝了口酒，脸上若有不屑道：“强中自有强中手，一山还比一山高，郑法师不行，不代表其他人不行。我有个亲戚，是衙上的师爷，听他说已经去州府请人去了，那州府的能人又岂是郑未能师这等三流货色所能比的吗？州上到此地，快马也就两日路程，说不定今晚那州府的人就能到，不然，你以为我在这里等着做什么？天寒地冻的，不是西去做点生意，还不如回家抱着老婆睡觉舒服。”
几个人听着笑了起来，仿佛妖魔已不在话下，说起不荤不素的闲话来。
琴突然问道：“老人家，出了这等事，官府应该有行文的，怎么这里不见？”
老头不高兴道：“那酒肆中就有，你去喝壶酒就可以看看！”说着，又拿起酒壶喝了一口，眼睛更红。
琴对小风耳语几句，小风起身往那酒肆里去，去了不一会儿，就走了回来，对琴七耳语几句，琴听了，凝神若有所思，又对小风耳语几句。
众人看两人只是耳语，也觉没趣，也纷纷自顾自又谈论起来，话题直从生意好坏到床床第之间，乡言俗语，不可一言概之。
天色暗了下来，小雪初停，远近白皑皑一片，远处有一阵急促的蹄声响起。