二人来到差役房，却见今日到场的人多了许多，在差房里等待的还有数个陌生面孔。待到老主簿点卯完毕开始问话，杨真才晓得这些人竟是青萍镇所辖几个乡村的里正，而禀报的事情更是让所有人大吃一惊。
原来这些村子在数日之内，居然连续死了数人，皆是无病无伤，死状诡异。
杨真第一时便想到了赵家凹里的那些棺材和那具女尸，随即又想到如今被关押在牢房的钱荣，他昨晚入梦时再次梦魇，莫非这些都是那叫做“魇”的怪物做的？
他望向堂上，只见老主簿再次恢复了那种眼睛微眯的糊涂状态，过了半晌才道：“不过是寻常瘟疫，不必惊慌。此事自有县尊大人与诸曹处理，尔等回去还需勒令乡民，不可造谣惑众。”
几名里正正要争辩，老主簿已经摆了摆手：“下去吧。”
里正们原本就是被乡民闹哄哄的解决不了，不得已才到镇上来。此刻见老主簿拿不出解决的办法，个个一脸愤懑在堂中站立不动。
差役们左右看看，只得起身把他们向外推，青萍镇里差役多在这一刻终于有了用处，数名里正根本不是对手，直接被挤出门外。
只有一个年轻点儿的里正死死地扳住门框，一脸绝望地大声呼喊道：“我那老父已经停尸三天，忽然又从棺材里坐起，接连咬死我家数口，众人用火才将他焚烧，此事乡民皆知，难道也算造谣惑众吗？”
众差役一愣，不由得放开手，回过头去看老主簿。
“既有办法，尔等便暂且依照这法处理。”老主簿依旧是眼睛微眯，让人看不出他的心事，“我说过，此事如何解决，自有上官断定。”
“昏聩庸官！昏聩老贼！”那年轻里正仆倒在地，泪流满面地嘶声大骂。
“这昏官不给我们做主，我们便抬尸去县衙，看县尊老爷怎么说。”旁边有其他同伴扶起年轻里正，轻声安慰。
“伯父……”吕书吏在后面看那年轻里正痛哭着被人拉走，心情郁结，忍不住提醒了一声。
“你对此事可有应对之法？”老主簿不轻不重地反问了一声。
“无。”吕书吏低下头。
“那就不要多开口。”老主簿斥责了一声，又道，“温舒，你有仁心，这是好事，因此我不反对你弃法学儒。但你学的‘仁’若只是妇人之仁，恐怕不仅没有惠治，反而横生祸乱。”
“温舒受教了。”吕书吏惭愧道。
“灾祸起时，更应安抚民心，以防宵小趁机作乱。尔等切记，民之祸患远大于天灾。”老主簿语带警告，目光扫过一应差役，又落在杨真身上，“你可懂得？”
杨真没料到他会问自己，想了一会儿才吭吭哧哧道：“水能载舟，亦可覆舟？”
吕书吏眼睛一亮，随即思索起来，老主簿则被噎得连咳了几声，拍案斥责道：“胡说八道。”
差役们读过书的没有几个，对于三人间的对答就像听天书，见得杨真被斥责，才晓得这孩子原来是不懂装懂，顿时哄笑起来。
杨真抿了抿嘴，并不觉得自己哪里说错了。他虽然不记得从哪里听来的这八个字，但天下道理总是相通，老主簿让安抚乡民，不就是怕乡民一怒而起把衙门砸了么？