夕阳的余辉，照耀整个西军大营。
远方的者焉山，像一条巨蟒，蜿延起伏，矗立在天与地的交接之处。
北方冷空气来袭，天气再次骤降。
大营沟壑中的部分渠水，受寒冷空气的影响，沿着沟岸的地方已经结了层薄薄的冰，只有河心处哗哗流淌着一股细水......
杨霆风站在蹶张营中军大帐前，远眺夕阳，心事沉重，一言不发，陈稜手捧一本崭新的账薄，站在他身后。
在这之前，杨霆风随传令兵前去面见韩天巍，不过，却并未见到本人。
据卫兵所述，这位西营总指挥，被紧急叫往内城帅府去了，临行前，韩天巍特意交代，让杨霆风不必在此等候，自行回营即可。
卫兵虽未明说，但杨霆风知道，西军这里，也是战事将近。
毕竟，从蹶张营至韩天巍中军大帐前，半天时间，至少有五批斥候不断前来禀报军情。
虽说，双方并未正式挑明翻脸，但拓跋孚举旗叛变，加入血狼阵营已是板上钉钉之实。
可奇怪的是，这拓跋孚叛变后，既不应血狼之邀，挥兵攻击紫塞边军，也不兵发紫塞二城，而是收拢部队族人一路往西，越行越远，只在河西走廊一带转悠。
河西走廊，英文名，Hexi Corridor。
因位于黄河以西，为两山夹峙，故名河西走廊。
古时称河西、雍凉之地。
汉朝时期，中央在河西走廊设置四郡，是为河西四郡，隶属凉州境内。
北部是祁连山，南部是合黎山。西边靠着乌鞘岭，东边便是柱州肃州边界，丝路起点。是华夏内地通往西域的交通要道，古西北首府所在地，佛教东传的要道第一站，丝绸之路西去的咽喉，自古以来就是富足之地、兵家必争之地。
就连杨霆风这种下级武官都知道，拓跋孚此举，只是想在这西域中土交汇之地附近，稳稳地打下一大块地盘，再游移在血狼与朝廷之间。
进，可以和血狼大军同取中原。
中，可以和朝廷谈判周旋，讨价还价，要钱要物，甚至，背刺霍伊玄。
退，则可以远遁西域，与戎羌各部联合，拥兵以自保。
如今，霍伊玄召集草原各部，大兵重新集结的情报，正铺天盖地的传来，几乎是一天内数十个消息。
这是战，是和，还是撤，这位鲜卑首领，恐怕必须得做出抉择了。
不过，对于此时的杨霆风来说，却有一个不得不马上面对的危机。
那就是，军饷。
为了收服披甲蹶张营的这群骄兵悍将。
他不得已，把好不容易从老帅那里批来的家底库银，一多半发了朝廷拖欠了半年的军饷，一些则拿来购买酒肉，激励将士。
当初哥舒的特意关照，还犹在耳边——这可是披甲蹶张营一整年的用度，必须省着点花，一两银子须得掰开来用，却顷刻间被他花了个七七八八
如今，战事将近，他手里实在拿不出多余的银子，来重赏下属军官。
而眼看，这个月也即将快过去，今年的军饷来源，还没有任何着落。
杨霆风听着军营内到处是兴奋的鼓噪之声，一颗心瞬间沉在了渭河之底。
站在旁边观看的陈稜，突然说话了：杨兄，照您的要求，从帅府拨出的六百两家底，除掉留下一些作为日常开销之外，分到三百将士手里，每人得饷一至五两不等。先前，你让我购买酒肉犒劳留守的全营弟兄，又从家底花费了一百三十两。另外，这瞭望台当值的一百位将士，从军官到士卒，军饷还未发放。目前，离换防时间还有三天，可这一百人即便回来，咱们剩余的银两还是不够发，眼下，战事将近，要是再不想点办法......
杨霆风没有答话，他也不聋，陈稜的话，当然也听见了。
可他心里，更清楚地知道，除了这一百位当值将士，从老梁头、萧狼、到他陈稜的军饷一律都没发放。