其实大唐与龟兹国的关系说来有点复杂，总的来说，勉强算是相爱相杀，从西汉开始，龟兹国便与中原来往频繁，《汉书》里记载，那时的龟兹国“户六千九百七十，口八万一千三百一十七，兵二万一千七十六”，从这些数据里可以看出，龟兹只是一个小国，全国人口加起来大抵相当于大唐长安城不到十坊的人数，早在汉朝时，龟兹王携夫人来中原觐见汉宣帝，对汉朝来说这是重大的政治盛事，于是龟兹王和夫人皆被皇帝赐予印绶，龟兹王的夫人还被赐予公主封号，那时的龟兹国与中原的关系可谓如胶似漆，蜜里调油，互视的眼神里都能挤出蜜来，后来汉武帝穷兵黩武，征伐四方，弱受属性的龟兹王现倚在这位暴君身边太没安全感了，于是开始跟匈奴眉来眼去，常在汉朝和匈奴之间摇摆游移，用数十年的时间给世人上演了一出三角不伦狗血恋，到了隋唐以后，龟兹对中原王朝越发的不敬，已完全臣服于突厥，成为突厥人的爪牙，常有结队劫掠商队，屠杀西域唐人之举，大唐西面主要的威胁便是西突厥，高昌和龟兹，千年相爱相杀，情人分手直接变仇人，历代龟兹王很有可能都是天蝎座的，一想到来之前看过西域的所有情报上显示的威胁，席君买不由忧心忡忡，这人还没到西州呢，他便感到前路异常艰险，西州简直是个火药桶，一点即爆，局势危若累卵，这么个破地方，也就李庸在意，并且派出黑军前去，也就黑军的人没怨言，换了其他人，早就像弄死李庸了。知道龟兹商人那焉的身份后，他的重要性徒然提高许多，席君买坐在篝火堆旁沉思许久，忽然站起身，老徐愕然看着他。
“干啥？”
“去胡商营地那边看看，跟那焉结交一下。”
席君买说着就直接走了，结交的意思是正式深入交往，而不是像同行这一个多月来一个送礼一个收礼那种狼狈为奸的关系，既然打听清楚那焉与龟兹国相那利是本家叔侄，那焉这个人在李素心里的分量就比以往更重了些，因为这层关系对西州很重要，正想离开的席君买胳膊忽然被人死死拽住，老徐朝他摇摇头说道。
“你是黑军的团长，一个胡商身份再重要，也比不上你身上的任务重要，你去结交他不合适，太容易暴露，此时此地不同于别的地方和别的任务，你多少要顾及一下自己的身份。”
席君买看着老徐认真的样子，也思考了起来，坐在一旁看着火堆的白茹慧也向他点了点头，显然她也很认同老徐的话。
“郎君，徐大哥说得对，郎君是侯爷指派的军官，每一言每一行都关乎西山的权威，区区一个胡商，郎君不可主动去结交他的道理，郎君若想见他，差人请他过来咱们营地便是。”
席君买长长吐气，他缓缓点头，接着脸色一变，一股浓郁的王霸之气喷薄而出，环睁两眼厉声喝道。
“明白了，来人，去胡商营地叫那焉滚来见我。”
说完席君买神情一松，看着二人道。
“觉得怎样？”
老徐和白茹慧顿时露出欣慰且喜悦的目光，一齐点头曰“善”，黑军的队伍过甘州，穿肃州，路上又走了十来天，前方远远可见沙州那座低矮的土城，著名的玉门关便在沙州北面不远处，这里已是大漠荒原地区，人烟稀少，鸟兽鲜见，放眼看去只见一望无垠的平原，还有平原上一阵阵随风飞舞弥漫的黄沙，偶尔还伴随着远处一声声狼群的嚎啸，明明是毒辣的阳光照在身上，可队伍里每个人心中都不由自主产生一种末日废世的苍凉感。进入大漠，行军的速度明显放慢了许多，沙漠里白天炎热得仿佛置身于蒸笼里，到了晚上又仿佛忽然被人扔进了冰窟，日夜温差太大，每个人的体力都消耗得非常大。黑军饶是最强的体魄，在这种鬼气候也让他们渐渐受不了。
“还早，这还不算苦，真正的苦日子在后面。”
龟兹商人那焉坐在篝火堆旁，咧着嘴笑得很和善，这几日席君买主动与那焉结交，俩人每日扎营后聚在火堆旁烤羊肉，最开始今天天气哈哈哈之类无聊又尴尬的废话，一起吃吃喝喝的机会多了，俩人也渐渐熟悉了，终于能够聊一些除了天气以外不那么算废话的废话了。席君买听了那焉之后，眉头挑了挑，脸上泛起苦涩，仰望着繁星点点的夜空说道。
“这对我们来说不算苦。”
那焉的笑容仍旧和善，和善里带着几许颇为讨好之色。
“席团长，现在而言，这些苦对贵军不算什么，小人每年来往龟兹和大唐两次，对大漠勉强算得熟识，咱们眼下未到沙州，这里的气候还算好，等过了沙州和玉门关再往西去，那才叫真正进了大漠，玉门关外的大漠才叫真正的无常又无情，一条荒瘠的丝绸之路，每年不知要埋葬多少人的骸骨，有时候走在沙漠里被风沙一吹，一不小心便踩到一颗白骨人头，走路时被绊一下，或许地上便是一具不知多少年月的干尸。”
席君买听了那焉形容后，于是笑着说道。
“你知道我们的来历，但是不清楚我们的实力，你说的这些，对于我们来说就是家常便饭。”
那焉摇摇头，没再继续说下去，席君买也不打算听，显然后面都是一些废话，他扭头望向篝火堆的另一头，白茹慧环抱双臂，脸色苍白，老徐盘膝而坐，望着火堆发呆。
“老徐，后面的路，要让队伍打起十二分精神来。”
对于黑军所有人来说沙漠他们都是在书本上听过，但是实际上的沙漠远比他们想象中的可怕，席君买意识到这段行程风险会很大，老徐没有说话，只是点了点头，因为像他这样的老兵，怎么可能不知道眼前的沙漠有多恐怖和威胁，那焉也听到了席君买的安排，突然插嘴说道。
“咱们明日便可到沙州，到了沙州后，小人劝席团长把该换的东西都换一换。”
“要换什么？”
那焉瞥了一眼不远处的马群聚集地淡淡地道。
“进沙漠最好换骆驼，这些马该换掉，其次，带上足够的粮食和水囊，找两个阅历足够的向导等等。”
席君买多少知道一些穿越沙漠的知识，那焉说完该说的就闭上嘴，开始深沉地仰望夜空繁星，顺便反省自己和唐人之间的沟通到底出了什么问题，说过了沙漠的事之后，他们的话题不知不觉间被他引到龟兹国，席君买作为这支黑军的最高指挥官，该了解的事情还是必须了解的，现在的席君买对西州以及西州周边的情况两眼一抹黑，很需要这方面的情报，那焉与席君买目前是同行的伙伴，胡人商队要想顺利穿过沙漠，震慑沙漠里的盗匪宵小令其不敢侵犯抢掠，就不得不依靠席君买麾下黑军的武力，所以对席君买的询问，那焉也算是知无不言，席君买问得很详细，龟兹国的国土大小，人口多寡，兵力优劣等等，皆问得清清楚楚，不仅如此，席君买甚至问到了龟兹国的文化，宗教，风俗等等看似无关紧要的问题。那焉也清楚席君买即将赴西州，迫切需要弄清西州周边的一切，于是也很详细地回答席君买的每一个问题。从那焉有些生涩的关中话里，席君买听懂了大概，龟兹国是西域三十六邦国之一，国土人口兵力等等，数目并不大，可龟兹的文化和宗教却颇为复杂，目前的龟兹国并没有属于自己国家的文字，官方文字以汉字为主，但数十年前由于吐火罗汗国的扩张，以及与大唐关系的日益紧张，难免影响到龟兹的文化，现在龟兹国内已渐渐有使用吐火罗文字的趋势，这两年已有人提出将吐火罗文字稍加修改后变成正式龟兹文的说法，龟兹国里信奉的宗教很杂乱，有天竺佛教，中原道教，还有西突厥袄教，甚至还有波斯拜火教，太多了，龟兹国对宗教的态度似乎很宽容，他们什么都包容，什么都有，简直就是一锅大杂烩。席君买听那焉说到这里，不由撇了撇嘴，很嫌弃地啧了一声。
“贵国还真乱啊。”
“…………”
那焉觉得自己难道又出现沟通问题，龟兹国的事该问的都问了，至于龟兹王与国相之间的明争暗斗，席君买犹豫了一下，还是没问，毕竟这里面涉及到那焉的堂叔，直接问出来的目的太明显，龟兹国的事问完了，席君买开始问他最关心的问题。
“那兄。”
这声称呼吓的那焉直接跳起来。
“席团长万莫如此称呼，直唤小人其名即可，再说我也不姓那，我的名字是中原汉话直译，真正的姓氏很复杂，还请席团长莫称呼我那兄。”
“好的，那兄。”
“…………”
“坐下吧，那兄，说正事。”
那焉叹了口气，索性懒得计较称呼了。
“那兄，西州刺史名叫曹余对吧？不知那兄可认识？”
那焉摇头回答说道。
“小人以往领商队路经西州，往往只是落完脚便启行，曹刺史是一州官，小人哪里有资格认识他。”
“其人性子如何，官声如何，那兄也没听说过吗？”
那焉嘴唇嗫嚅几下，神情颇为犹豫挣扎，别看席君买平时不怎么说话，但是这点眼力还是有的，尽管那焉没说一句话，他就能从他脸上看到了太多，于是心也渐渐往下沉。
“我懂了。”
席君买笑了笑说道，显然，这个名叫曹余的刺史，也就是他和黑军未来的对付的人，最起码不像是好打交道的人，而且曹余在西州的名声不怎样，席君买一想就觉得这次他们这个任务是任到而重远啊，原本西州这个小城池被无数外敌虎视眈眈，城里还有一个名声官声很差劲的刺史，内忧外患全齐了，席君买离开西山的时也看过情报局的情报，觉得很是奇怪，曹余这位大唐的刺史赴任西州三年多了，就凭他这么差劲的名声，这三年西州是怎么守住的？
“最后一个问题。”
席君买沉思许久后缓缓的说道。
“席团长请问。”
“现在的西州乱吗？”
那焉叹了口气，还没开口，一直侍卫席君买左右的警卫忽然神情一紧，然后无缘无故趴在地上，一只耳朵紧紧贴着地面，席君买和那焉愕然看着那警卫的举动，没来得及问，那警卫神情冷酷地说道。
“团长，有大队人马从西面奔来，多半是敌人。”