探马远远地看见贼军靠近，急忙回去通报敌情，张绣大军正式踏入司隶的边界，开始了对洛阳的攻伐。
曹操得知宛城出兵，也开始了对徐州用兵，三军缟素，誓师出征，竟然是陶谦麾下张開见财起意暗害了其父曹嵩。一时间徐州上下惶恐不安，陶谦四处求援，可是没有人敢在这个时候出手相助，以免触了霉头。
但仍有敢在太岁头上动土之人，豫州刺史刘备率三千军来援，北平公孙瓒派青州刺史田楷策应。援军虽不足万人，却让曹操忌惮不已，因为这表示民心不向，若是一个天怒人怨的结局，即便是取了徐州，怕也难以长治久安，所以战事胶着了起来。
进军途中，张绣和贾诩并马而行，他们依然采取了当年对付煞神吕布的方法，知道单打独斗阵前斗将讨不到好处，所有人马漫山遍野而来。
只要洛阳守军出城，就会落入重重包围之中，被其蚕食殆尽。如果洛阳龟缩防守，则容易被窥探薄弱之处，集中兵力一举攻破。
张绣人马过十万，所以对洛阳志在必得，可洛阳城经过陈宫和李言的巡防，基本已是固若金汤，箭矢檑木石头滚油配备齐全，尤其是城头增添了箭楼，上设巨弩，长枪为矢，专取军中骁将。
而且卢植此番并非只身而来，他还带来了黄忠的神射营，而黄忠则留在河内与吕布对峙。这一招瞒过了张绣的探子，两万神射从北邙山潜入，丝毫没有走漏风声，这是克制西凉铁骑的终极力量。
徐晃率飞熊重骑往来奔走，配合华雄的巡防营穿插各处大小关卡，专门搜捕布行为举止可疑之人，此时东张西望定是张绣派来窥探城防的探子，一律缉拿拷问不予轻饶。
张绣的如意算盘打在了南边的城墙上，东西二门就算封死，只要试探出城头防守的空虚之处，用井阑强攻顷刻就能抢占城头。贾诩在来前就打造了三十辆井阑，经过简易拼装就能使用，这也是他们敢进犯洛阳的定心丸。
战况激烈，呈尸累累。
连续三天的强攻让张绣军中折损严重，洛阳的弓箭不要命地放，收割了近三成的步卒，等到井阑靠近城墙，又遇到了长枪营的攒刺，井阑还被泼上滚油烧毁了十几辆，却没占到丝毫便宜，整个洛阳像一只蜷缩起来的刺猬，入目所及皆是尖刺让人无处下手。
“军师可有良策？如今战损已过四成，若一味强攻，只会徒增伤亡，士气低蘼之下，怕夜里会有士卒逃散。”
张绣为了窥探洛阳防守的缺口，先是折损了大半的探子，如今又损失近四万人马。虽然说打仗没有不死人的，但这也确实太过惨重了一些，自他出山以来还没有吃过如此败仗。