山海关外，残阳似血。
吴三桂伫立城头，神色凝重地眺望着远方。
「少爷，吴国贵、胡心水和夏龙山都是身经百战之人，又有舅老爷暗中相助，您不用太过担心！」
一旁的吴智见吴三桂一脸担忧之色，低声劝道。
吴三桂闻言，侧头看了他一眼，摇头道：「事情没有你想的那样简单，要知......」
他说着，又停了下来，回头看向远处。
吴智见吴三桂话才说了一半，就戛然而止，知对方对他仍不信任，心中不禁有些着急。
原来自上次多尔衮围攻山海关时，吴国贵等人私下接受对方的礼物后，吴三桂就对他们十分提防，不再与他们商谈机密之事。
有时实在烦闷不过，也只是和如夫人陈圆圆闭门私谈。
而陈圆圆说是才貌双绝，其实靠的不过是胸前三两和一张俏脸，又哪里懂得军国大事？
好在陈圆圆也算是见过世面的人，并非那等蠢笨村妇，说话直来直去。
所以当吴三桂说些她无法理解之事时，她表面虽巧言软语，东扯西拉，其实暗地里却都一一记下，并在事后向吴智请教。
吴智虽看不起这种以色侍人的青楼女子，却因他曾受吴襄大恩，不愿见吴三桂烦恼，也尽心解答。
此刻见吴三桂欲言又止，试探道：「少爷，您也不用太担心，要知先前潜伏在城中的几个女真女干细，就是吴国贵处理的，而且老奴事后也查探过，没有留下任何首尾......」
吴三桂闻言，又仔细打量了吴智一番，才沉声道：「但此次情况不同，要知吴国贵带去了一半的关宁铁骑，要偷袭的又是多尔衮的心腹苏克萨哈。」
「这次要是本帅输了，不仅损兵折将，恐还会因抗旨出兵之事，遭到陛下的斥责，到时......」
吴三桂说着，又停了下来，紧紧地盯着吴智。
吴智见吴三桂虽未说完，但已向他袒露了大半实情，心中不由一喜。
他略一沉思，便躬身道：「少爷，老奴觉得您多虑了，别说现在吴国贵他们没有回来，纵使他们败了，又有何妨？」
「要知先前陛下斩杀佟图赖后，苏克萨哈等人也曾率兵来攻城，我们有些损伤实在正常不过，少爷您又何须太过担心！」
原来在佟图赖被杀后，苏克萨哈、鳌拜等人曾率兵寇关。
吴三桂本打算置之不理，没想到祖大寿派人传信，说苏、鳌二人兵粮并不多，只是虚张声势，让他击其惰归。
吴三桂虽心中存疑，却因高杰、左良玉等接连获胜，他压力颇大，便按照祖大寿的安排行事，不过却只派出了一千关宁铁骑。
没想到这一千人竟获得了前所未有的大胜，让他后悔不已。
而苏克萨哈和鳌拜本已要退去，却因这次的惨败，不敢返回，一直滞留在山海关附近，想将功折罪。
正当吴三桂不胜其烦时，祖大寿又送来消息，说苏克萨哈落了单，手下只有一千多骑兵，让他派劲旅去袭击。
并说他若能剪除苏克萨哈，鳌拜必不敢久留，到时他们舅甥联手，定可收复宁远、锦州等地。