王桂英对沈富贵“敦敦教诲”：天降大任于斯人也，必劳其筋骨，饿其体肤……
沈富贵被沈复兴家收养后，从此的生活就走上了另一条轨迹。
在学校里的最后一年，因为没有了经济来源，沈富贵再也找不回从前的“人缘”。同学们甚至当面称呼他“童养夫”，就连以前的跟班何大福也对他嗤之以鼻。
沈富贵的成绩更是一落千丈，原本还在中下游徘徊的成绩，一下子变成了吊车尾。
同学们的疏离，老师的恨铁不成钢，让原本有些自卑的沈富贵变得更加的沉默少语。
回到这个新家，当沈富贵拿着比自己家小一号的饭碗盛第三碗饭时，王桂英开口了：“富贵啊，你现在已经有些虚胖了，为了你的身体健康，今后每餐只能吃两碗，还有那些零食今后就不能再吃了……”
“真是个饭桶，真能吃，你家就是被你吃倒灶了……”
沈如花撇着嘴，奚落道。
沈复兴只是默默地看了一眼，个中滋味只能自己体会。
那一夜，天空下着毛毛细雨。
沈富贵离开那个狭窄而又潮湿的房间，来到父母坟前嚎啕大哭。
哭累了以后，举目无亲的沈富贵最终还得来到自己的“新家”。
……
好不容易熬到初中毕业，沈富贵就连普高的分数线也没考上。即便考上了，王桂英也不可能给他继续就读的机会。
但在村里，王桂英却是逢人便说：“哎，这个富贵也太不争气了，本来要是能考上高中的话，我们一定让他继续学业的，可惜……”
也有故意落王桂英面子的：“桂英嫂子，不是还有那个职高可以念的吗？那个分数线低一些也是可以读的……”
王桂英眼珠一转，马上回到：“职高有啥意思，还不如学点手艺呢。”
……
沈复兴以前在沈建强手下干活时，跟随沈建强喝过几次酒，倒也认识了几个领导。现在他仅仅依靠这些人脉，就轻松地在一家建筑工地承接了一些零星工程，就这样，才16岁但个子却有180的沈富贵自然成了他的手下。
在适应了一段日子后，已经变得沉默寡言的沈富贵，对于工地上拉翻斗车，扎钢筋等活也倒是得心应手。
到了沈富贵18岁那一年，沈如花已经25岁了，眼见依然没有适龄的男青年来求亲，这在农村准备招赘的人家，已经算是大龄女孩了。
经过三个晚上的家庭会议，尽管会议的过程有激烈的交锋，但最终还是达成了一致。
虽然沈富贵没能旁听三人组的常委会，但这仍旧是一次成功的大会，是一次和谐的大会，会议明确了沈如花和沈富贵的结婚日期，直到会议结束的第二天，沈富贵只是被告知，没有表态的权利。
……
沈富贵就像一个牵着线的木偶，走完了人生第一次婚姻。
沈如花选择和沈富贵结婚其实是一时之计，沈富贵永远只是个备胎。从结婚当天开始，沈如花就以各种理由不愿和沈富贵圆房。比如，自己身患不能和男人同房的怪病等等，未经人事的小处男，自是深信不疑。不过话说回来，即便你沈富贵有怨言，但管用么？
沈如花尽管没有像王桂英那般百般辱骂沈富贵，但也仅此而已，两人同在一个屋檐下，却犹如陌生人。结婚几年以来，沈富贵的“闺房”还是当初那间小房间，只有结婚当天是睡在新房的，但当时的沈富贵早已经醉的人事不省了，所以自今沈富贵对新房里的布置是一点也不清楚。