“本将军先来！”荀谋说罢挽起衣襟走到台阶下，来至大鼎旁边，扎好马步，双手握住一只鼎足，先匀了一下力气。
老百姓交头接耳，见此情景纷纷摇头，都说着刚才贼首是两只手举大鼎的底部，这荀将军却想用双手只举一只鼎足，恐怕很难将它举起来吧！
正当大家瞪大眼睛议论时，荀谋也是大喝一声，那大鼎的三足便缓缓地离开地面，接着荀谋脚下生风，粉尘四起，双脚缓缓站直，将大鼎斜举过肩。此刻众人早已经看得两眼发直，紧跟着喝彩声响成一片。
荀谋憋足力气，勉强笑对着陈退之吃力的问道：“如何？”
“没想到荀将军竟然能双手将鼎单足举起，老子佩服！”
陈退之说罢，荀谋又缓缓压下身子，将大鼎慢慢放置于原地。随之众人又是一片喝彩之声。荀谋此刻面色微红，得意的向着陆佐微微一笑，示意他上前举鼎。
周边看客都把目光齐齐投向陆佐，眼前这瘦弱的后生，一身子的弱不禁风，怎么可能举起近千斤的巨鼎。就连陆佐的弟弟陆仁襄额头也直冒着冷汗，在一旁接连摇头。
周仲望看着鼎前的这位后生，心中有一丝说不出的感觉，眼前的这个人目光深邃，似乎给人一种深不见底的感觉，而且这种眼神还透露着坚毅，实在难以揣测他内心的想法。对于接下来将发生的一切，周仲望与荀谋一样满心期待着他的能耐。
就在众人议论纷纷之时，忽而寺院外不知何处响起清脆的笛声，笛声仿若空谷溪流幽幽缠绵，时而高亢激流，时而悠扬婉转。
正当众人瞬间听得如痴如醉的时候，笛声忽然断了，继而不知从哪里传来了一阵笑声，“快哉！壮哉！”
众人一时间摸不着头脑，唯独周仲望和故知禅师异口同声道：“师父！”
目光落处，只见寺院正殿的屋檐上站着一位白发苍苍的老者，虽然面容垂老，却依然精神矍铄。院内众人见是一位老头子站在屋顶，纷纷稀罕，那站姿仿佛天外来客一般。
故知禅师和周仲望远远见罢，早已经跪地行施大礼。
但见老者将手中竹笛挂在腰间，继而手捋两鬓道：“既然我鬼谷一门有如此盛会，当然也少不了老夫了！”
荀谋和陆佐见是师公，也跟着跪下行礼。荀、陆二人以前经常听自己的师傅谈及师祖，此人深好周易八卦、炼丹修仙，因为行踪飘忽不定，故而江湖上没有人知道他的真实姓名，就连自己的师傅也不知道他的俗名，只知他常常以“苦苦道人”自居。
此时苦苦道人挥手示意他们起身免礼。故知禅师和周仲望二人正待问师傅安好的时候，苦苦道人又摆手道：“不必说了，为师这几年很好！常日里听江湖人说老二的徒弟有国士无双之美誉。而老大平日吃斋念佛，一直以为老大从未开山收徒，近来寻得你们原来都有一对高徒，今日恰巧又路过京都。看你们的徒儿在此一比高下，老夫自当来捧场。”