听索科夫说要到黑板前画示意图，最兴奋的莫过于维克多和苏哈列夫二人，两人不等教员吩咐，便起身推着索科夫来到了黑板前。
索科夫向两人道谢后，面向在座的学员们说道：“学员同志们，针对斯大林格勒保卫战中的马马耶夫岗，我来谈一点自己的看法。
首先，我觉得要守住马马耶夫岗，必要要有坚固的工事。大家都知道，在战役的初期，德国人不光是在兵力上，还是装备上，都占据着绝对的优势。按照常规，应该在重点防御地域，修筑坚固的防御工事，使部队在遭受德军的猛烈炮击和轰炸时，把伤亡降到最低。
但在战役开始前，我军对于德军是否会进攻斯大林格勒，是存在着分歧的。在大多数人看来，高加索石油对德国人的吸引力，是远远大于斯大林格勒的。正是因为这种错误思想的存在，导致敌人接近斯大林格勒时，城里的防御工事才陆续开始赶工，在这种情况下，就算想修工事，时间上也根本来不及。
既然没有时间修筑永备工事，坚守在马马耶夫岗的部队就利用反斜面工事和坑道工事，来完善马马耶夫岗的防御……”
“大尉同志，”索科夫刚说到这里，便有一名大尉举手问道：“您能给我们解释一下，什么是反斜面工事吗？”
索科夫早就预料到有人会问出这样的问题，所以才会提前让维克多和苏哈列夫两人把自己推到黑板前。此刻听到大尉学员提出的问题，索科夫盘动轮椅的轮子，让轮椅面向黑板。他拿起粉笔在上面画了一个简易的图形。
他一边画一边讲解说：“我们通常会在山坡面向敌人进攻的那面，修筑防御工事，以抵抗德军的进攻，而这个方向就是正斜面。在正斜面修筑防御工事，的确可以在第一时间发现进攻的敌人，但同时也有一个致命的缺点，就是容易被德军强大的炮火所杀伤。
“不可能，这怎么可能呢？”教员在短暂的失神之后，吃惊地大叫起来：“要知道，他不过是一名大尉，哪里有资格去担任那种属于将军级别的职务呢？”
教员的声音很大，穿过了紧闭的房门，传到了外面的办公室。正在打字的女秘书被吓了一跳，连忙放下手里的工作，起身来到门边，把耳朵贴在门边，仔细聆听里面的动静。
“赫里斯托尼亚，不要完全相信你眼睛看到的东西。”教员的吃惊，显然早就在院长的预料之中，他心平气和地说：“虽说他肩上扛着的领章是大尉军衔，但不等于他真的是大尉。”
从院长的话中，教员听出了弦外之音，他的呼吸变得急促起来。连着做了两个深呼吸，他强作镇定地问：“院长同志，您能告诉我这位索科夫大尉的真实身份吗？”担心院长继续对自己隐瞒什么，他还特意强调说，“作为他的教员，我有权利了解关于他的真实信息。”
“他的真实身份，其实你也知道。”院长站起身，从自己的办公桌后走出来，来到教员的面前，抬手拍了拍他的肩膀：“他就是原第27集团军司令员中将索科夫。”
“什么，他就是索科夫将军？”教员吃惊地瞪大了眼睛。
“没错，他就是你的偶像索科夫将军。”院长说完这话之后，有些遗憾地说：“虽然他的事迹经常见诸报端，但出于保密的原因，报纸上从来没有登载过他的照片，你不认识他，也是很正常的。”
“院长同志，我不明白。”教员花费了不短的时间，才从震惊中清醒过来，他带着满腹的疑惑问道：“既然索科夫是将军，他为什么要佩戴大尉军衔呢？”
“你如今负责的是中级指挥员培训班，里面的学员基本都是大尉或者少校，也许还有一两名上尉在其中。”面对教员提出的疑问，院长向他解释说：“你有没有想过，假如参加培训的索科夫，佩戴着自己的中将衔坐在其中，会对其他的学员带来多大的心理负担？为了避免这种情况出现，他在中级培训班时，就只佩戴大尉军衔，等晋级到高一级的培训班时，他的军衔就会被变更为中校。等进入最高级的培训班时，他才会佩戴属于自己的真实军衔。”
经过院长的这一番解释，教员终于明白是怎么回事，他有些忐忑地问：“院长同志，我如今感觉压力很大。”
院长听后呵呵地笑了起来：“瞧瞧，我没有说错吧。作为教员的你，只是了解了索科夫将军的真实身份，就变得心神不宁。那些和他在同一个培训班里的指挥员们，如果知道了他的身份，又会使什么样的反应呢？”
教员从口袋里掏出烟盒，哆哆嗦嗦从里面抖出一支烟，叼在嘴里，划火柴去点烟。但因为太紧张，手抖得太厉害，连忙划断了几根火柴，也没有把烟点燃。
院长从教员的手里拿过火柴，帮他点燃了香烟之后说道：“赫里斯托尼亚，我当初之所以把索科夫将军安排在你的班级，是因为你是中级培训班教员里能力最强的。只要你把他当成一个普通的学员，就不会这么紧张了。”
“那我上课时，该给他们讲点什么呢？”
“你已经不是第一次带中级培训班了，难道讲什么，还需要我教你吗？”院长对教员说道：“假如你还是觉得没底气，讲课时可以不看索科夫将军，权当他是不存在的。”
教员又抽了两口烟，然后把烟头摁灭在烟灰缸里，抬头望着院长说道：“好吧，院长同志，那我就试试吧。”
话虽然这么说，但教员第二天在教室里看到索科夫时，心跳还是忍不住加快了，他想起了院长的话，在讲课时，竭力避免把目光投向索科夫所在的位置。但饶是如此，他的状态依旧不理想，整节军事理论课讲得磕磕绊绊的，让下面的学员们听得直皱眉头。