地球联合军最高统帅部也没有放松过对火星军动向的监视。【丢卡利翁号】北上期间火星军的异常动向实在值得警惕，但比起地面部队和常规空军部队、Aldnoah甲胄骑士机甲的调动，外太空大型目标的运动轨迹变化尤其值得警惕。地面基地的观测基地表明，其中一座战争开始后没有任何额外行动的登陆城正在向西伯利亚中部地区上空位置移动，很有可能要在这一区域降落。
本地地球联合军防御部队的战术，用麦克尼尔的话来说，非常具有俄国佬的特色。指挥官们计划先发射大量核弹拦截目标，只要即将降落的登陆城没有特殊防御功能，则威胁将在第一时间被消灭。即便核弹未能奏效也无所谓，迄今为止地球联合军还没见过能够把核爆炸的威力反过来丢在地球联合军头上的Aldnoah甲胄骑士机甲，拦截失败的后果至多不过损失些核弹，而当年趁着整合地球联合军指挥系统的机会从国土消失了一半以上的美利坚合众国手中敲诈来了不少核武库的俄国人现在最不缺的就是核弹。
【丢卡利翁号】抵达新西伯利亚后不久，扎兹巴姆伯爵的登陆城蠢蠢欲动，看上去随时可能砸下来。摩拳擦掌已久的地球联合军将士们不怕即将到来的挑战，但他们的长官则更加关心能否把艾瑟伊拉姆公主这个人形Aldnoah启动器和启动权授予装置留在地球一侧。因此，最高统帅部不仅预备了和火星军决一死战的方案，还赶制了一套【促成和平】的作战计划。
“……让艾瑟伊拉姆公主进入登陆城亲手停止Aldnoah引擎，来向战场上的敌军证明事实。”从雅科夫列夫上校口中得知预备计划的麦克尼尔只觉得头疼，“所以为什么他们还要把我们安排到这个……一看就不靠谱的临时方案里？”
“当然是因为你们击落了那么多Aldnoah甲胄骑士机甲。诱饵必须足够醒目……我军的第一艘Aldnoah载具，再搭配上已经足够引起敌军仇恨的两支击落过不少Aldnoah甲胄骑士机甲的部队，那些头脑简单而且四肢也不怎么发达的火星人的注意力都会被吸引过去。”雅科夫列夫上校笑着对麦克尼尔说，这可是个立功的好机会，“恭喜啊，麦克尼尔准尉。您很可能会成为这场战争中第一个获得【地球联合军英雄】称号和金星勋章的……美国人。”
麦克尼尔不在乎这些，他更在乎的是怎么在这场近在眼前的战役中取得预想中的结果。思前想后，他还是向雅科夫列夫上校表态，自己坚决服从上级的一切命令。
“……没错，就是这个机会。”从雅科夫列夫上校处离开后，麦克尼尔又把两位战友召集到一起，高兴地说，这是把一切麻烦都一次性解决的好机会，“不必说，普莱斯将军很有可能参战……火星军，要打；公主还有授予更多人Aldnoah启动权的机会，我们也得拿。”
“那很好办。在行动的最后阶段制造点意外，就可以得到我们想要的结果。”老格兰杰已经很长时间没休息了，他和麦克尼尔一样需要找个理由让自己继续保持清醒，而训练其他飞行员就成了他最有兴趣的娱乐活动之一，“但是风险很高。稍有不慎，局势就会变得对我们非常不利。到时候出问题的不止是整个战局，咱们几个都可能被俄国佬送到马加丹挖矿去。”
“……为什么是马加丹？”
“是个冷笑话，可惜不好笑，罗根。”麦克尼尔叫停了刚开始讲笑话的罗根，他的脑海中刚有灵感乍现，“我们的塞东尼亚伯爵这回似乎失去价值了，那就顺便把我们之前从他身上缴获的设备带上。有那些帮我们制造了宣传攻势的设备帮助，要在这场战役的最后阶段制造些可控的意外，就容易多了。”
老格兰杰疑惑地看着相视一笑的麦克尼尔和罗根，他打赌这两人又瞒着自己做了些秘密布置。“那些东西不是都被上交给俄国佬了吗？说是什么……要深入分析火星人不依赖Aldnoah科技而独自发展技术的成果。”
“如何在这么严密的检查下把东西藏好，也是一种技术。”罗根·谢菲尔德莞尔一笑，“对俄国人来说很不幸的是，我在这方面勉强算是半个专家。”
时间所剩无几，火星军随时都可能大举进攻。接到通知的马格巴雷吉上校对上级给【丢卡利翁号】在这场即将到来的反击战中安排的角色并不感到意外，也许就连麦克尼尔等人会和他们并肩作战的消息同样在预料之内。这里毕竟还是俄国人的地盘，那些陌生的口号和刺眼的旗帜也许很适合这里的俄国人士兵们，却不太适合美国人和日本人。
“登陆城很快就会开始进入大气层，我们得抓紧了。”麦克尼尔带着自己的战友们找到了马格巴雷吉上校，跟在他后面的黑人青少年儿童兵们和来自日本、年龄相仿的学生兵们面面相觑，“预备兵力少了些，差不多只有一个步兵班，但我可以保证他们都是……最专业的。”
“你的部队应该有90%以上的战斗能力集中在你们三个身上。”马格巴雷吉上校看出麦克尼尔只是想为自己的同伴辩护几句而已，也没有纠结于这些黑人儿童兵所能起到的实际作用，“是要和我们一同登舰作战还是从附近的地面基地出击，你自行考虑。”
“哎呀，我们可开不来这么精密的载具，还是在外面负责支援吧。”说着，麦克尼尔让手下的士兵们和【丢卡利翁号】的船员们打了招呼，带他们前方附近的地下机场，“……希望有朝一日我们可以为解放祖国而继续并肩作战，上校。”
直到扎兹巴姆伯爵开始降下登陆城的几分钟之前，麦克尼尔仍然竭力试图说服俄国人同意他把塞东尼亚伯爵也拿去当诱饵。先前麦克尼尔等人还在西伯利亚战斗时，斯维尔德洛夫斯克的地球联合军指挥官们就同意了这一要求。但是，担心放出第二个诱饵可能导致战场局势发生出人意料转变的新西伯利亚地球联合军指挥官们没有同意麦克尼尔的建议。不过，他们允许麦克尼尔把先前的影像资料继续用于宣传攻势——假如塞东尼亚伯爵表态支持艾瑟伊拉姆公主的立场，火星军会更加动摇。
“他知道公主还活着吗？”结束和研究中心的通讯前，麦克尼尔忍不住询问起塞东尼亚伯爵的近况，“虽然真相在战场上无关紧要……我们还是要尽可能地利用手头的工具。”
“你的意思是——”
“对他说，只要他讲些我们喜欢听的话，我们就可以让他少受点折磨。”
精疲力尽的麦克尼尔还没做好所有布置，就得到了火星军登陆城开始进入大气层的消息。他只好放下了其他心思，专注于眼前的战斗。地球联合军最高统帅部已经转移到了更安全的地带，新西伯利亚目前只有严阵以待的防御部队。
俄国人在发现目标后第一时间发射了核弹，但就像麦克尼尔预料的那样，这些核弹没有击中目标，所有核弹都在途中爆炸了。时刻关注着战况的罗根在发现核弹是被导弹拦截而非被奇怪的Aldnoah装备特殊功能消灭后，立即对麦克尼尔说，敌人恐怕拥有更棘手的特殊功能。
“这可是他们迄今为止……第一次用常规武器拦截核弹。全部命中，没有失手。”原GDI海军陆战队指挥官一面思考着敌人的战术水准突然提高的原因，一面告诉外面的士兵们抓紧时间把一架KG-7甲胄骑士机甲挂在武装运输机下方，“如果不出什么意外，他们并不是靠自己的本事成功拦截的，而是借助了另一种我们暂时还没发现、不能直接用于攻击的Aldnoah装备。”
“真壮观。”麦克尼尔仰望着覆盖了大半个天空的火球，“上次我看到这么壮观的场景，还是费城太空站被击落的时候。”
“麦克尼尔，【新西伯利亚集体农庄】中队和【亚历山大·涅夫斯基】中队都就位了，随时可以投入战斗。”老格兰杰不负所托地带来了新的援军，他告诉麦克尼尔，自己已经和这些空军部队一同出击了，“我们在敌军的登陆城内会合，如何？”
身经百战的GDI指挥官将双手放在操纵杆上，做了个深呼吸。从核爆火球中现身的登陆城在他的眼中已无比清晰可见。
“飞得快点，别被我甩下了。我必然会是那个先到的人。”
TBC