不管史迪威和曼海姆怎么想，接下来的几天塔兰特开始执着于认定的目标。虽然塔兰特没有担任队长或领导核心的才能，但作为圣骑士全面考虑队友的健康和安全是基本要求，光明照耀世人，包括身边的队友。</P>
之前塔兰特的烹饪技术限于野外生存，贵族食谱仅仅在斯图尔特的聊天中谈起过，现在得进行实际操作，落魄的爵士需要认真考虑食谱和菜价，他规划了详细的进食指南，甚至去杂货店买了《汤的制作大全》《厨房技巧》《美食进化史》《心灵鸡汤》等杂书，在书里得到了丰富的灵感，当然，他发现《心灵鸡汤》这本书和厨房无关，是一本浪费时间、没有主题的故事书，他随手扔进了厨房垃圾桶。</P>
在史迪威反复强调的“不对劲”中塔兰特逐渐巩固在铁匠铺的地位，他的练习之作得到了队友支持。烹饪是件神奇的事，制作者可以不理会它既定的技巧完全自创新的组合，从而创造新的口感，原本的土豆菜单让队友对食物再无高要求和品鉴能力，这是一件好事，他们全盘接受新的菜系。</P>
或许由于没有马车送来蜡封盒，希亚这段时间准时在铁匠铺用餐，偶尔她还会询问一下晚餐是什么。曼海姆和史迪威忙碌于新的订单中，这种规律的生活几乎让铁匠铺变成一个真的铁匠铺。</P>
“爵士，听证会昨天结束了”，曼海姆趁着史迪威在拉风箱的空档说道。</P>
听证会的事让希亚责备了很久，塔兰特不敢关注这件事，如果治安军真的发起对埙铁事件调查，会有更多人注意塔兰特，他装作没有听到曼海姆说的。</P>
史迪威：“结果是什么？”</P>
“民政部通过了10%涨幅的要求，并且由斯安特治安军筹备一支特别调查组追查诈骗案的事情。”</P>
该死！塔兰特预感到希亚会发起新一轮的指责。</P>
史迪威用黑抹布擦拭额头，“我们的爵士提出的两个建议都通过了。”</P>
“没错，铁匠协会彻底胜利了”，曼海姆很高兴，这个涨幅可以改善饮食。</P>
“别再提了好吗，那是纯粹的丢人”，塔兰特为两个铁匠倒了两杯青柠酒，这是前天在市场看到泰勒时他赠送的。这个不务正业的法师现在在一个酒吧帮忙，和瓦特镇认识的谢里尔一起，这两个人似乎准备结婚并举办一次旅行婚礼。</P>
一个陌生孩子跑到门口。</P>
曼海姆瞥了一眼，“孩子你找谁？”</P>
“一个爵士。”</P>
史迪威探出头想找到些什么话题，“找他干嘛？”</P>
“送信”，孩子打量三个人，眼神落定在塔兰特身上，“你是爵士吗？”</P>
塔兰特伸出手，“谁送的信？”</P>
“一个先生”，孩子从怀里拿出一个米色信封递过来，不等提问便跑开了。</P>
塔兰特预感到这个信封有保密内容，他转过身，“大概是庇护之光的朋友送的邀请函”，他走进厨房，确认两个队友开始工作后悄悄打开信封，一张硬卡片，写着下午两点。</P>
是卢佩德夫人的正式邀请，塔兰特把卡片收进口袋。</P>
近两点的时候塔兰特来到那栋房子，有一队巡逻兵在执勤，塔兰特在街角等了一下，趁周围没人后快步靠近房子，把卡片贴在铜门上引发魔法能量，按钮弹出，塔兰特回头环视一下周围确认没人跟踪后闪身进入。</P>
“您如此谨慎被人看到反而显得奇怪呢”，卢佩德夫人坐在沙发上笑着说。</P>
“因为是您，我不得不谨慎。”</P>
“我这里不是狼窟。我和您早已相识，来拜访一下老朋友不奇怪，况且您也是便服过来”，夫人指着沙发对面的座位，“请坐”。</P>
“沼泽地我去过了。”塔兰特没有坐。</P>
“我知道。”</P>
“您的话我带到了。”</P>
“哦——您应该早点来。我以为汇报结果是必须的流程”，卢佩德夫人讲这句话时变得严肃了。</P>
“我不是您的士兵”，塔兰特与她对视，那张美丽的脸庞上慢慢浮现出陌生和威严感，与第一次在这个房间会面时相似，是与平时形象完全相反的气质，她不再温柔亲近，微笑里藏着触发冒险者危险直觉的深意。</P>
“不尝尝我准备的花茶吗？”卢佩德夫人再次指着座位。</P>
塔兰特缓缓坐下，“您让我来是听汇报吗？”</P>
“这件事没那么重要，体制会与他们的契约是为了保护他们。如果他们认为这个时代安全了，不再需要我们保护了，那当然会尊重他们的决定。让您去只是确认一下。”</P>
“如果你们不再保护会发生什么？”</P>
“整个大陆会发现他们的存在，然后，也许是灭绝吧，像九百年前发生的那样。谁在乎呢”，卢佩德夫人喝了一口茶。</P>
“既然这是小事，那我不明白您让我来这儿还有什么事。”</P>
卢佩德夫人继续喝了口茶，望着杯子里打旋的茶水。</P>
塔兰特拿起茶杯，清淡的花香，杯子底部沉淀了一些红色小花瓣碎片，“凤岚？我不知道凤岚还能泡茶。”</P>
“不，凤岚是苦的，只能做香水。这是鞠根。”</P>
没听过的植物，塔兰特喝了一口，花香在舌尖蔓延，微微的甜意，明显的回甘，他想到可以买一些鞠根做汤，希亚说不定会喜欢。</P>
“喝到了美妙的感觉？”卢佩德夫人问。</P>