姜敬宗说：“镇南王府没有动静。靖安帝与镇南王一向不睦，大家都知道，只不过这事没有挑明罢了。靖安帝此次动作，怕也是想压压镇南王府的威风，因此不想让镇南王府插手。”
孟云衣说：“镇南王府不出兵，靖安帝带再多兵马来也不怕！戚武光虽也是沙场老将，才能却平庸，手下的将士也是军纪松散，战斗力一般，无法与我爹爹率领的光武军匹敌。才十六万，我们吃得下，管叫他有来无回！即便是镇南王府的赤焰军来了，我光武军却也不怕！”
姜敬宗担忧地说：“云逸不可小觑赤焰军。镇南王府本就兵强马壮，自从得了凉国养马之地后，手下骑兵力量更是大大增加。光武军虽也精锐，骑兵数量却远远无法和赤焰军相比。”
陈平也说：“是啊，步兵为主的军队守城尚可，正面对冲却是要吃亏。眼下只能寄望于北武内斗，镇南王府有所忌惮不敢出兵，孟大将军能将戚武光挡在国境之外，使北武无功而返。”
齐青蘅听众人说了一会，才开口道：“镇南王府不会主动出兵。戚武光无功而返倒是无妨，若戚武光输得太惨，靖安帝定是颜面无光，只怕镇南王府更要倒霉。是以定远侯若能狠狠给戚武光一个教训，北武内里的矛盾就会激化，内耗之下，我昊国能多得几年太平。”
众人听了纷纷点头。姜洇墨听哥哥暗示过齐青蘅并非传闻中那么懦弱呆笨，但是眼前这个淡定清俊男子一番深有见地的谈吐，仍是听得她双眼异彩涟涟。
只是到了来年，战争形势突然起了意外的变化，令得所有人都措手不及。
永乐十二年（靖安六年）春，靖安帝率两万禁军亲临襄阳郡，竟是要御驾亲征！天下大惊。
靖安帝仗着有十八万大军，想要建功立业，万世流芳，立开疆拓土的英主之名，盖过镇南王府的风头。
镇南王府为了避嫌，原本没打算介入此次战争。但是御驾在前，战事若是顺利自是无妨，若是不利，陛下有危险，镇南王府绝不能置身事外。如此一来，情况便变得复杂起来。
东昊任命定远侯孟岳峙为统帅，以孟岳峙嫡系的四万光武军为中军，另外各从兖州、并州征调四万大军作为左军和右军。左军由右相系的虎贲将军徐子龙率领，右军由倾向左相系的忠武将军顾虎臣率领。
盖州因与北武镇南王府所在的凉州相邻，为了防止镇南王府突然发兵，集结了重兵在武威郡一带防守，没有额外人手抽调给孟岳峙。
青州与北武襄阳郡相对，是此次正面迎击北武入侵军队的主要阵地，当地守军主要收缩入各个城池镇守，另从青州各地抽调了一万熟悉当地情况的守军配合孟岳峙作战。
如此，孟岳峙一共率领十三万大军，与北武十八万南侵大军展开对抗。
孟岳峙嫡系的光武军是东昊最精锐的军队，军纪严明，训练有素，武备精良。
徐子龙虽通过阿谀奉承右相一系上位，本身倒也还算有点本事，奈何太子一党任人唯亲，卖官鬻爵，往徐子龙军队里塞了不少纨绔子弟，徐子龙不敢得罪太子，对于军队里纪律腐坏的事情也只能睁只眼闭只眼，因此左军的战力低下。
顾虎臣是位老资格的将军了，虽然算不上天纵之才，胜在经验丰富，行事稳妥，他率领的右军战力尚可，与戚武光的嫡系部队战力相当。
此次北武的十八万大军，两万是拱卫靖安帝的禁卫军，训练严明，铠甲精良，军容整齐，其中有一半是骑兵，是靖安帝最为信任并引以为傲的军队，但是向来守卫京城，未曾见血，战力未知。此次南侵以戚武光率领的嫡系部队六万飞虎军为主，从各地征调的十万兵士为辅。