渭城条件最好的营房内，那位穿着破袍子的老人正在闭目养神，边将马士襄则是半躬着身子和帐内的贵人对话，谦卑的态度里，有着隐藏不住的惊讶神情。
“你对那名向导不满意？”他疑惑问道：“为什么？”
帐内贵人的声音极其不满，训斥道：“我要的是精明能干的向导，而不是一个满脑子全是修行美梦，手无半点缚鸡之力的兵痞少年。”
马士襄轻轻咳了两声，低声解释道：：“以末将所知，落凡虽然年岁尚浅，但这半年来在草原上也斩过好些蛮人头领，匪首更是不计其数，若…………只是绑几只鸡，我想问题应该不大。”
大秦以武立国，首重军功，帐后那人虽然身份尊贵到了极点，但既然触及军队最看重的荣耀，马士襄毫不犹豫选择了反击，似是解释其实却有些嘲讽反驳的意味。
帐后那道冷冽的声音稍一停滞，不悦道：“能杀人便能做一个好向导？”
马士襄回答得愈发谦卑：“渭城三百部属，落凡肯定不是其中杀敌最多之人，但末将敢以人头作保，无论是何等惨烈的战场，最后活下来的人……肯定有这少年。”
然后他抬起头来，微笑说道：“因为他杀敌的勇猛，清扫匪患的名声，虽在中原没有什么，但在草原，却是人人都知，匪首最害怕出现之人。因这些名声，他获得了天山书院的推荐信，这小子也很争气，一个月前便通过了初核，此次正好与您一路，你求学，他也去书院报道，必竟是要跨越疆域的路程，路上凭他的名声也能少些祸端。”
听到天山书院四字，帐后忽然沉默下来，那位贵人再也没有开口说话。
马士襄离开且，那位穿着旧袍的老人缓缓睁开双眼，苍老而平静的眼眸间难得流露出一丝兴趣，他望着帷帐温和笑着说道：“在这边陲小城里，居然有士卒能考进天山书院，实在令人意外，既然如此，那少年想必无论品行还是能力都是上上之选，让他做向导倒也不差。”
“父皇让我去天山书院求学，虽跨越疆域，但天山书院的名声却道是天底下数一数二的，只是没想到书院这等神圣之地居然也开始招收这等兵痞子了。”
语调依然清冷不屑，但实际态度却己经有了变化，那位贵人至少不再反对落凡做为自己队伍里的向导——只需要一个名字便能够让大人物改变主意，那个简单叫做天山书院的地方，本来就极不简单。
老人说起另外一件事情，神情显得有些疑惑：“先前我去看过他写在泥地上的那些字，抄的是太上感应篇第三节，字体张条简练，却又极为生动，明明只是用了一根树枝，落于湿地之上却有剑锋加诸泥范之感，这名叫落凡的军卒书法己奖入了正途……真不知他是怎样练出来的，师承又是何方。”
“那军卒也只不过空有笔触罢了，先前偶一观之，新鲜之余难免震撼，此时细细想来，也不过是些奇技陡笔的路数，谈何正途，日后约摸也就是香坊外一个卖字先生。”
贵人冷谈答道。
老人摇了摇头，说道：“您所说新鲜二字便是关键。我不懂书法，但看那军卒枝梢落处，竟真的隐隐能见到金石之意，这等字中风骨极少见，真有些像道坛里那些符道大家的手段。”“您是说神符？”
帐后贵人一怔，旋即嘲讽道：“世上亿万人众，符道大家却不过数十人而己。那些高人或隐于宫中，或静坐于观内，一生冥想苦修方能凝天地气息于金钩银划之间。那少年身上全无气息波动，就是一普通凡人，就算再看五十年太上感应篇只怕连初境都无法踏入，哪里敢和那些大家并列讨论？”
老人笑了笑，没有再说什么。虽说他是修行中人，一路上极得对方尊敬，但双方身份地位相差太大，所谓尊敬实际上不过是怜老惜才，既然如此，有些该说的话还是不要说的好。
当然他并不赞同帐后那位贵人的话，关于那名叫落凡的军卒少年，老人有自己的判断：俗世之中皆凡人，能够体悟到天地气息从而踏入初始之境的人真可以说万中无一，起始感应一关最是艰难，绝非易事，然而那落凡若真能入书院学习，万一哪日因缘际会走上了修行之道，那手坚异而极富力道的书法，定会对他大有助益。
就算那少年始终无法开窍，单凭那手字就能让书院得道坛里的高人们另眼相看，至不济也能震一震那些文士书家。
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