不说整片万万里延绵佛国，单是都护府坐镇的太常道，大夏驻扎此地的兵士，除了拥有巡查一权，可以在城中四处走动以外，对西土其余一众事物，再无任何参与决断的话语权。
与北岭那座拒北城几乎是等同皇朝统制的西域都护府，在大夏皇朝六千载的岁月更迭之中，却是与那座北望雄关走上了两条截然不同的路。
名为封疆大吏，实为流放。
长宁城的中心，乃是一座仿照鸿路寺规格建造的寺庙，名为灵藏。
西与都护府在初入西土之时，第一任都护的确乃是当时的开国帝皇亲自任命，乃是当初跟随大夏初代帝皇南征北战的一员悍将，在那个大夏太祖尊为人族圣人的时代，都护府自然也想要为皇朝在西土建功立业，将偌大一片佛国的信仰，转为皇朝的官学。
只可惜，初代都护在西土创业未半，便突然暴毙，当时的人族天下，那些团聚在大夏开国太祖身旁的皇朝元老，自然有心探查一番这位老战友的死因，但让人疑惑的是，如此一股堪称人族天下最巅峰的强者的探查，却在将手脚深入西土极深处后，便戛然而止，再无音讯。
再后来，虽然江湖之中有些许传闻，那位初代的西域都护，乃是因为想要颠覆佛门在西土的信仰，葬身于佛门僧侣手中，但在皇朝并无任何表示的情况下，传闻也渐渐消失。
都护府对西土的教化，也在那之后戛然而止。
在那之后，大夏后来前往西土的都护，虽然也有不少心怀壮志的强大修行者，但在西土停驻一段时间之后，明白了佛门信仰在这片黄沙之上，究竟有着崇高地位的都护们，却是只能一个个得意而来，失意而归。
所以，六千载后的今朝，西域都护府的主宰，几乎都是神都之中那些大家族，朝堂显贵之间彼此权力倾轧，最后不得已被流放的失败者。
长宁城中，那座灵藏寺内，便有一位老峰主的故友，也是一位流放者。
“阿弥陀佛，许施主一别多年，别来无恙。”
在老峰主裹挟之下，方尘只觉得脚下屋檐城墙如光阴骤逝，眨眼间便成片自眼中消失，年轻剑客再次回过神来之时，视野之中已然是一方古色古香的寺院主殿。
殿宇中央，摆放着那尊高大白玉菩萨像的前方，并无寻常寺院供奉香火的小僧，而是仅有一位眉须雪白如羽，袈裟漆黑如墨的老僧兀自盘坐。
那老僧背对着老峰主师徒四人，面朝着白玉菩萨像，轻轻敲向木鱼，口中颂念着一些经文，即便身后故人前来，也并未睁开那双兀自闭合着的双眼。
“寒山，你修鸿路寺坐禅，却不修三昧，独独走出一条鉴心之道，想来我师徒四人来此的目的，你已然觉察，西土佛国如何决断，你可有言？”
同样须发雪白的老峰主，虽是仅仅比僧人寒山多出了一头长发，但在那佛门于烛火中隐有淡淡铮亮的高僧对比之下，却突然显得玉树临风了起来。
这位在青山久居高位的剑修，显然与眼前的僧人不仅仅是相识那么简单，所以，老峰主迈开步子缓缓走到寒山身侧，视线不着痕迹地打量了一眼白玉菩萨两旁的侧殿，便转头看向那位老僧，直接问道。
闻言，寒山敲打木鱼的右手微微一滞，掌中犍稚恰好停留在木鱼最中心的浅浅凹痕之上，这位常年在此地修行坐禅的老僧，摇头轻轻一叹，随后将闭着双眸的脸庞转向老峰主，兀自皱着眉头笑了笑。
“许施主啊许施主，多年不见，没想到刚刚相逢，你便为我佛门带来了这样一桩孽缘，此缘牵涉之大，已不是贫僧一人可以决断，缘起缘灭，还在有缘人。”
寒山话落，那方白玉菩萨像之上，突然有道道梵音响起，一片朦胧佛光之中，一位唇红齿白的少年郎形象，缓缓浮现在师徒几人视野之中。