每当老马心烦意乱时，他会站在马家屯的莺歌谷崖边儿上，此时此刻，他只想回到莺歌谷的崖边儿上，听谷中的黄莺为他唱几首欢欣的小调。
老马也怀念他的四条狗。二三十年了，他无论去哪儿，身边始终有一群忠诚的跟随者。他们勇猛、可爱、顽劣、聪明，他的一个手势、一句话、一个眼神他们皆可领会，他们是老马的朋友，也是老马的儿女，更是老马的精神伴侣——或者说人生之战友。他的灵魂深处，有一种忧伤的孤独是任何人也消解不了的，唯有神和他的战友能消解那种孤独。
孩子，老马至今也想不通孩子。为什么他讨厌孩子？为什么他厌烦听到孩子哭？漾漾所有的美被她那龇牙咧嘴的哭瞬间给粉碎了。有一片刻，老马以为这个小姑娘能成为他在深圳的精神伴侣或人生之战友，可惜他认错了！
如今老马像条老蟒蛇一样，钻进桂英家的破洞里，整日盘不开身子，窝气得很，还要日日忍受小儿哭闹。他怀念他的十来亩果子，怀念他从爷爷的爷爷那儿承过来的老院子，怀念这一生一世永远属于他的方寸土炕。
致远依然没有状态写作，他反思他每一天的日子，那股他用生命力在燃烧的书卷气息早被浓重油腻的生活气息压住了。他该怎么办？这个点是他买菜做饭的时间了。他依然坐在书桌前，观察着自己在这间屋里每天进出忙碌的身影。这里是他的生活，更是他的生命。所以他把他的生命挥霍在了什么样的事情上？
他看见自己每天上午花两个小时给两孩子做早餐、送老二上学、给老人买早餐；他俯视自己每天中午花一个半小时去做饭、洗碗；他看着自己每天黄昏花三个小时去接孩子放学、买菜、回来做饭、饭后洗碗；他观望自己每天晚上花一个小时照看老二洗脸刷牙、等妻子等儿子回家；他注视到自己周末几乎全天在为家人做这做那……毫无疑问，他爱他的家，可是……
他的家是他的全部，也并非他的全部。四十五岁了，人生过了稳稳的一多半，他还在挣扎着为自己那一缕书卷气息腾些空间。那缕气息存放着他自以为高尚的一魂一魄，那缕气息包裹着他究竟是什么人的最终秘密。人生听来简单、说来复杂。他还未定义自己，他还在寻找一个更完整、更强大、更有说服力的何致远。
他需要空间，需要安静——需要任何一个四十五岁的中年男人都应该具备的空间和安静。他在生活和梦想之间辛苦奔波，他在世俗与自我之间激烈博弈，他与苦闷的人生还在较量斗争。如果说人生有意义，那撑起自己意义或价值的最高点，是他人还是自我？是爱还是自由？
一米七二、中年微胖、脑门光亮的何致远长叹一口气，扶了扶鼻梁上的眼镜架子，他离开书桌，操控着臃肿累赘的肚腩和不灵光的膝盖骨，准备出去买菜。
老马今天在顶楼观了一场圆满的落日，那落日和马家屯莺歌谷边的落日一般无二，又截然不同。莺歌谷边的落日是清爽的、宽广的，这里的落日是被遮挡的、封闭的、不顺畅的。莺歌谷边的落日伴着蝉鸣牛哞、花合草香、人归畜安，这里的落日伴着车声——连绵无尽的车声。好歹，橙红温和的夕阳圆润了他棱角分明的心，罢了，诸事罢了。他拄着拐杖，一瘸一拐地往回走。
晚饭后老马在看电视，漾漾躲在屋里不敢出来，见了致远哭，见了老马气。多亏了晓棠，给她喂饭洗脸换衣裳。
晚上仔仔回来，进屋一看——自己的墙上好诡异的一张人物画像！他自己的偶像被人换了！他勃然大怒。
“爷爷，你是不是把我的偶像海报给换了？”
“是……不是！不是我！”老马见他气势汹汹，马上撇关系。
“到底是不是？那是我从网上买来的签名海报！你知不知道多难搞！”仔仔拍着裤兜跺着脚。
“我贴领袖图的时候，墙上没啥海报！光溜溜的啥也没有，我才让你爸给买了张画的！”老马耸耸肩。
“那我墙上的偶像呢？”仔仔委屈地大喊，他曾经花了两年的压岁钱去看偶像的演唱会，为他付出种种，在家里只挂着张海报当精神寄托，如今竟被人换了。
“我不知道，你别赖我！”
仔仔无语，转身问他爸。致远也不知，他又去妹妹屋里问妹妹。这可好，睡着的小仙女又哭得惊天动地，彷如人间的委屈全积压在她一人身上。
“我说什么啦？我什么也没说呀？”仔仔耸肩摊手嘟囔，傻站在门口一脸不解。晓棠便把今日事情的前因后果跟仔仔细数一番。
“你这个小偷！偷这么多钱，了不得了！要逆天了！”仔仔指了指漾漾，幸灾乐祸地回自己屋了。漾漾见被哥哥骂了一顿，复一场嚎哭。老马一听怎又哭了，叵烦得恨不得立刻遁地消失。
没多久桂英回来了，今天跟一个客户吃饭聊得尽兴，回来晚了。仔仔一听大门响了，跨着步子出来了。
“妈，你猜今天发生啥大事了？”仔仔眉飞色舞。
“什么？”桂英正在换鞋。
“你可爱美丽又单纯的女儿偷我爷爷的钱啦！前后偷了五次！五次！你猜一共偷了多少？”
“多少！”桂英张开的下巴合不住了。
“一千多！”
“是吗？马村长！”桂英向老马确认。
“那可不？啧啧啧！你们两口啊，一个老师一个经理，怎么教育孩子的？”老马躺在沙发上抬了抬头，抛出这句话。
致远在房间听得这句，面红耳赤，桂英亦无言可对。
“你钱在哪里放着？”
“箱子里呀？”
“你是不是拿钱引诱孩子了，要不然她怎么可能偷？”桂英指着老马大喊。
“你咋啥事都能摊在我头上呀？她偷了我的钱我没吱声没怪罪，你还数落我！有毛病吧你！”老马真没想到大晚上来了这么一股邪恶之气。
房门开着，致远听到吵架，只双手插兜地躲到阳台上去。他也有一团火，却不能释放。
“而且，我爸还狠狠地打了她！屁股一片红呢！”仔仔点火扇风。
“是吗？”桂英说完直奔漾漾屋里，仔仔尾随其后。
漾漾还在哭，一见妈妈回来了，哭得更凄惨了，一口一个妈妈，张开双臂只要妈妈抱。桂英抱着漾漾，一看屁股上果然好几道红印子，顿时火上心头、泪出眼眶。
“你偷爷爷的钱还有没有？”桂英悄悄问。
漾漾哭着点点头。
“在哪里？告诉妈妈好不好？”
“在……在床底下……”
“我的妈呀，全是人民币！”仔仔趴床底下一看，场面惊人。
“把钱拨出来！”