女孩儿悄悄打量一眼沙皓苍白的脸色，默默闭了嘴。
沙爹和沙娘对视两眼，埋怨的话再也说不出口了。
一家四口盘腿在地上坐了许久，各自无言。
好半晌，女孩儿见沙皓眼睛哭的红肿，也没什么精神，便从桌上摸来一个窝窝头：“哥哥，给你吃，吃完了才有力气继续努力，三年以后哥哥一定会上榜的！”
沙皓耷拉着脑袋，没有去接。
“哥哥！”女孩儿掰开沙皓的手，将窝窝头塞到他手里，“拿着！”
“连小青的堂哥那样的家伙都能考中，你为什么就不行呢，肯定是你这次运气不好啦，运气这个东西最是难琢磨了，你们书中不是说，说什么来着……”
“等等，”沙皓嘴唇翕动，“小青的堂哥？”
女孩儿拄着胳膊点头，回忆道：“嗯，对呀，就是那个小时候被我一脚踢进泥坑里的笨蛋，啧啧，没想到他还有写文章的天赋，真人不露面啊。”
沙皓骤然变了脸色，不顾女孩儿和爹娘的阻拦奔出家门：错了，全错了。
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醉花楼，芍药守在何霁的床边，偶尔为他擦拭着额头上冒出的汗珠。
一个时辰后，何霁悠然转醒。
“醒了，先喝口水。”
芍药扶着何霁坐起来，靠在床头，把水递到他唇边。
何霁大口饮了，面色恢复一丝红润。
芍药伸手探探何霁的体温，接过何霁的水杯。
“姐姐，”何霁垂着头，不敢去看芍药，声音细弱蚊呐，“我，辜负了你们的期望。”
芍药要为何霁掖被子的手一顿，微微笑道：“怎么了？”
“今天一大早我就去看了秋闱的大榜。”
芍药美艳的眸子看过去。
何霁一咬唇：“我落榜了。”
“啪嗒！”杯子落地，碎了数块。
芍药没有理会地上的瓷片，盯着何霁正色道：“阿霁你说什么？”
“姐姐，你先别激动。”何霁掀开被子，跪坐在床上，“我仔细想过了，这次秋闱，可能不太简单。”
芍药脸色微冷：“另有隐情？”
“嗯。”何霁把情况大概和芍药解释了一番，最后说出自己的猜测，“我怀疑，我的考卷也许被易名了。”
前朝时，封卷是直接用“糊名考校”法，糊住考生的姓名和籍贯，但这样还是容易辨认字迹。
大昭的科举制度，较前朝更为完善。设立了誊录院，由书吏誊抄科考试卷。
但这样有一个弊端，若书吏稍微马虎些，可能就会影响一个人的整篇文章。
而若是有人贿赂书吏，让其掉包两个人的考卷，怕也不是难事。
说完还是心生愧疚：“公子对我寄予厚望，可惜了公子一片苦心。”
芍药摇摇头：“公子不是小气之人，若是你正常发挥失误，他也不会说什么，但这次，如果真的像你说的那样，我们可能需要找公子谈一下了。”
“没有证据，事情也就没有定论，从何谈起……”