殿试策论因时间限制等原因，多数情况下文采一般。但它作为文学体裁，其中也不乏佳作。由于宋代文官政治的实行，大批文人通过科举考试进入仕途，他们不仅在政治上有发言权，在文坛上也是左右风气的领袖人物。因此，宋代文人多为官僚、学者、文士的复合型人才，其知识结构远比汉唐广博宏大。
明清科举特点：八股取士重文章格式
明清科举考试，皆以八股文为主要内容。八股文的字数每多变化，明《四书》的题目规定要写二百字以上，《五经》的题目规定要写三百字以上。应试者为求胜出，往往愈写愈多，到了清康熙四十三年，始规定每篇八股文不能超过七百字，以后即奉为定则。仅就八股文的形式而言，其内容也自有一定之规。
古代科举考试是怎么封卷的？
史籍记载，我国古代科举封卷制度起始于宋朝。据《宋史选举》说，宋太宗淳化年间，为“革考官窝私之弊”，采用监丞陈靖的建议，推行“糊名考校”法，科考时在试卷上糊住考生姓名、籍贯，决定录取卷后再开拆弥封。追溯起来，宋代的“糊名考校”法显然当算是高考封卷制度的“始祖”了。
不过，在古时封建官场腐败的情况下，即便实行考卷弥封制度，还是有不法考官凭借辨认考生字迹作弊。于是，在宋大中祥符八年(1015年)，真宗赵恒下令设誊录院，由书吏誊抄科考试卷，考官藉誊抄副本评卷。此种作法，把考试封卷推向了登峰造极的地步。
科举趣事：
1.宋代比唐代更加重视科举，宋太祖亲自行殿试，由皇帝定状元。殿试的定制，使皇帝成为座主，他选定的第一名门生当然重要。宋太宗曾亲自写诗赐与吕蒙正、胡旦、陈尧叟等状元。状元及第，立即授予很优的官职，并且升迁很快。北宋状元官至宰相（同平章事和参知政事）而政绩为史家所称道者，有吕蒙正、王曾、李迪、苏易简、蔡齐等。
2.宋代朝廷竭力给予新科进士各种荣耀。新进士录取后，皇帝亲自一一接见并赐宴（如闻喜宴、琼林宴等）；诏令宫中卫士为状元清道开路，前呼后拥，公卿以下无不驻足观望，连皇帝也行注目礼。其情景之壮观，就是出外领兵打仗、奏凯还师的将军回京，场面也不及此。
3.科举制度只能使极少部分人改变命运，多数人只能落榜而归。落榜的原因，成绩不够当然是主要的，但也有其他五花八门的影响因素，让人大开眼界：正德十二年，有个叫刘淮的人参加科举考试，这个人饱读诗书，中举应该没什么问题。可是，正当他在考场答卷时，忽然刮过来一阵风，把他的卷子刮跑了，卷子随风飘飞，飞过了五凤楼、落到了南御河边。卷子被找回来之后，负责录取工作的杨阁老在卷子上批了“不谨”两个大字，刘淮因此便落榜了。杨阁老所批的“不谨”是什么意思按字面的理解，很可能是指责刘淮“不谨慎”，可是，卷子被风刮走的事纯粹是偶然现象，再谨慎的人也不可能预测到，因为这个革除刘淮的功名，的确有些荒唐。