回到危月宫的月惜迟径直朝月心的寝殿泠月阁走去。刚迈步进去，就瞧见罗刹单膝跪地，月心面色不悦，见月惜迟进来，便把他吩咐了下去。
“怎么没有先回去歇息？”月心先发问。
“刚到大理便在客栈歇过了。”
月心点头，等待她的下文。
“茗萧找到灵烟，让她帮忙留意南澹，而且她说青雾庄的事情和她并无关联。”
月心道：“你信她所言？”
月惜迟道：“为何不信？以她的本事想对付我们根本就是以卵击石，她不会那么愚不可及。南澹二人本就来历不明，她们自称从西域逃往中原，拿了秘籍和宝剑，可是这三年来，并无人追捕她们，岂不是很匪夷所思？秘籍被盗的事情传了出去，茗萧否认，那除了和我们毫无情分可言的异族人士，我实在想不到其他人。”
月心点头道：“她要查，就让灵烟帮她查，只要留意她和胡家的动静就行。”
“那胡士榛作何处理？”月惜迟问道，她虽让鬼临每日给他进了止息丸，但只作减轻痛苦之用，散骨丸依旧在他体内侵蚀着。
“你看着办。”月心抿了口茶，深吸一口气又说道：“碧鸳行动失败了，我明日起要闭关，一个月后，我要看见能取代她的人。”
月惜迟一惊，恍然到那日鬼临所言的“断十三”出了事。专职刺杀的组织“断十三”由罗刹统领，由居住在危月宫外碎河院的十三名女子组成，每次命令由罗刹发布，行动失败有两种后果，要么全身而退要么死，这碧鸳自然是属于后者。
“是。若无其他事，那迟儿告退了？”
月心颔首表示默认。
风尘仆仆的月惜迟回到毕月殿的首件事就是去掉衣裳，踏进了浴池，浴池由独山玉砌成，下有管道直通落音谷后方的蝴蝶泉，终年恒温，浴池底部铺着一片鹅卵石，做防滑和通经活血之用。浴池里热气缭绕，水面铺洒的玫瑰花瓣散发出沁人心脾的香味，窜入鼻中，身上的疲惫不堪荡然无存，月惜迟闭着眼全身心的沉醉其中。
“镜竺。”月惜迟唤道。镜竺拿着她将要替换的衣裳出现在浴池旁，静听吩咐。
“明日你昭示各部，‘断十三’需要补人。绮箩你张罗一下选拔的事宜。”
二人惊讶地对视，“断十三”已许久无人行动失败过了，但她们还是压下了心中的疑惑异口同声道：“是。”
镜竺和绮箩虽从小服侍月惜迟，但二人性格却大相径庭，镜竺直率，喜形于色，绮箩却安静沉稳，心思缜密，两人相得益彰，令月惜迟省了不少力气。
次日午时，月惜迟与同为昨日归来的灵烟在亭里对弈，碧空如洗，清风拂面，满园的垂丝海棠果香馥郁，手边便是初秋刚采摘蜜制的海棠蜜饯，此时绮箩递来了选拔的事宜相关请月惜迟过目。
月惜迟并没有接过，“你直接说。”
“选拔时日总共二十日，明日开始，分为四关。其一，辩香识毒；其二，捕风捉影；其三，飞檐走壁，最后一项，是老规矩。”说罢便请示月惜迟。
月惜迟点头，默认了她的计划。可灵烟却问道：“明日是否太仓促了？”
月惜迟轻笑道：“有才之人并不会认为仓促。”落了步子便话锋一转：“不过话说，碧鸳也算是行事十分老练之人，为何会失手？”
灵烟拈着棋子托着下颌，若有所思道：“当日我去文府，除了谢渊，其他人的武功连台面都上不得，且谢渊还是文慊后请的打手，她失败的原因也让我匪夷所思。”灵烟落子，又开口道：“不过，师父为何会想要文慊的命？”
月惜迟也落子道：“文慊贪得无厌，加了三倍的税不说，还把运往青梅酒肆的酒都换成了白水，白米变成了糟糠。”
灵烟冷笑一声，说：“自食其果。如此猖狂，后面有什么人罢？”
“谁知道呢。”月惜迟漫不经心道，心思全在棋盘上。
“啪”！黑子落定，白子再无回旋之地。
“哎呀，错了错了。”灵烟刚想伸手却被月惜迟拦了回去。
“怎么还学会耍赖了？！”月惜迟佯怒。
灵烟把棋子往棋盒一放，蔫了口气，弱弱道：“罢了，都怪你与我闲聊分心。”
月惜迟好笑道：“你倒还怪上我了。”说罢便拿起一块蜜饯送入口中，问道：“如此心不在焉，你是想问我胡士榛的事罢？”
灵烟有点心虚，不置可否。月惜迟咀嚼着，蜜饯的香味在她唇齿间弥漫，“他目前还不会死。”说罢还不忘提醒她一句：“你可以顾念你和茗萧的情分，但也要知晓分寸。”
灵烟颔首会意。月惜迟起身掸了掸身上的落叶，道：“你若闲着就替我去出出难题，如今可用之人是越来越少了。”灵烟本也无事，便点头应承。
踏进银环宫，晚风落花，几棵单薄的银杏果树摇摇欲坠，几名少女模样的门人铺晒着几筐她也叫不出名称的草药。银环宫作为制毒炼药之所位于西北侧，除了劳作门人，鲜少有人来往，灵烟也只不过因为差事来过几回，那几名少女模样的人似初来，不认得她。
灵烟信步到了制毒的丹房苦竹院，刚迈进门槛，一股酸苦腥味便迎面而来，她下意识地取出方巾捂住口鼻，灯火昏暗，壁挂着的，笼里圈着的，都是蛇蝎蟾虫一类的毒物，令灵烟不由心生寒颤，她想起茗萧前些年日复一日在此等地方研毒制药，真不知她如何待得下去。
“灵烟大人？您怎么到这种地方来了？”苦竹院掌院姑姑发现了她。
灵烟取下了掩着口鼻的方巾，说道：“这不是‘断十三’要进新人，少宫主让我来看看。”
灵烟环视了一周，出于好奇地问道：“你们终日与这些毒物相伴，不会被毒伤么？”
掌院姑姑抚掌大笑道：“灵烟大人真能说笑，这可是苦竹院，门人都是精挑万选的，怎会被毒伤，即便毒伤也随时可解。”
“那…漫山风如何解？”灵烟又试探性询问着。掌事姑姑倏地一愣，缓缓道：“漫山风只有凝风大人可解，且制药丹房在白芷院。”又心里一疑，问：“您怎么问起这个？”
灵烟急忙遮掩道：“噢，我只是好奇。”又话锋一转：“我不懂制毒，这些差事就由你来做，我去趟白芷院。”掌院姑姑颔首应下，恭敬地将她送走。灵烟一出院门便深吸了口气，往白芷院走去，而掌院姑姑瞧她一走，唤来一名门人，附在其耳边说着什么。
还未踏入白芷院，浓郁的药香便侵袭而来，虽夹杂着一丝辛苦，却实在比苦竹院好受得多。灵烟远远看见院外剑光忽闪，有一女子在舞剑，动作笨拙，一招一式却井然有序，是危月宫的入门剑法“惊风七式”。
女子察觉到有人来，动作停止，回头看着灵烟，表情木讷。
“我打扰到你了？”灵烟先开口。
女子恍惚中摇头。
“你是白芷院的人？”灵烟再问。
女子仍然木讷地点点头，银环宫偏远，她从进来之后每日在门内学习研毒制药，唯一和银环宫以外的门人接触也只有在膳堂用膳的时候，她自然不认得灵烟，不过她看出灵烟穿着华贵艳丽，便知道必定是有身份的人。
灵烟看她呆呆的样子觉得有趣得紧，便打趣起她来：“你不在丹房炼药，偷跑出来练剑？”
“我不是偷跑，丹药一个时辰以后出炉，我只不过在等待的功夫出来练剑而已。”女子这才辩解道。