颜玉一边与乌带说话，一边抬眼仔细打量了一下站在门口的黎郎，见他虽是一名商人，却不见丝毫市侩之气，举手投足间反透着儒雅潇洒的气度，笑道：“黎郎之对，字字珠玑啊。”
胡琏一笑道：“玉皇若问人间事，唯有文章不值钱。”
“黎郎可不像是个商人啊。”颜玉悠悠道。
胡琏拱手道：“多谢大人，这是在下听到过的最好的褒奖。”
“嗯？”颜玉道：“本使说的可是你的不是，何来褒奖？”
“实不相瞒，鄙人虽心向丹青，却与功名无缘，只得托迹商贾，只怕染上满身的铜臭味，古者富贵而名摩灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉，足下说鄙人不像商人，岂不是对鄙人最好的褒奖？”胡琏侃侃而谈。
颜玉见胡琏谈吐甚是风雅，更是钦佩，由衷道：“以雅为雅者多如牛毛，俗中见雅者凤毛麟角，先生可算其一。”
胡琏拱手道：“大人如此抬举，在下倒是有些惭愧了。”
“先生行走四海，想必已博览天下胜景，今夜月色颇佳，久闻这姑苏台的夜月美不可言，先生可否陪本使同赏。”颜玉饶有兴致地邀请道。
“鄙人荣幸之至，此处有石湖串月胜景，可与西湖的三潭印月相媲美，确是不可多得的美景。”胡琏彬彬有礼地答道。
颜玉本就心厌酬酢，因今日乃是花朝节，正盼着一睹节日夜景，当即起身离席，拱手道：“诸位失陪。”言罢，旁若无人地与胡琏径出月洲阁。
两人沿着花径信步闲走，举目四望，但见处处挂着五光十色的花神灯，灯火与红花绿枝相映成趣，恍若天上人间。
胡琏博闻广记，言谈诙谐，颜玉虽说在一代大儒宋汝成先生的悉心教导下博览群书，但毕竟不涉江湖，所经世事不多，对胡琏满腹江湖阅历很是钦羡，二人说不尽的趣闻，谈不完的雅事，大感快慰。
不觉间来到石湖边的行春桥旁，此桥九个环洞，洞与洞相连。其时，皓月当空，九个环洞各映月影一轮于湖水之中，其影如串。
“这便是闻名天下的九月一串奇观？”颜玉不由得一声惊叹。
胡琏点点头，道：“大人所言极是。”
颜玉仰望月色下的苍山秀水，高台楼榭，只觉如梦如幻，思古之幽情油然而生，道：“听说这姑苏台颇有来历，胡兄可否赐教一二。”
胡琏对月吟道：
姑苏台上月，倒景浮生河。
石梁卧长洲，垂虹跃金波。
丛薄散兰麝，水底流笙歌。
歌声示断樽前舞，越兵夜入三江浦。
吴王沉醉未及醒，不知身已为降虏。
响靸廊前珠翠横，采香径里喧鼙鼓。
西施和泪下珠楼，回首吴宫隔烟雾。
姑苏台殿变秋蓬，荆棘沾衣泣寒露。
至今风月动凄凉，余址石桥尚如故。
颜玉听罢，刚才还是心旷神怡，此刻竟平添几分莫名的伤怀之情，道：“你我有缘今日相会，明日便要各奔东西，再会无期，胡兄若是不弃，你我结为兄弟如何？”
胡琏欣然道：“节下愿屈尊相交，胡某不胜荣幸。在下自上京而来，明日继续南行，返回临安总商号，节下到了临安，请一定光临敝号，容在下尽地主之谊。”
颜玉闻言，喜道：“好啊，好啊，我在临安还要逗留些时日，届时请胡兄作陪，畅游临安，如何？”
胡琏开怀笑道：“在下荣幸之至。”
当下二人对月而拜，结为兄弟。
眼见夜色已深，颜玉道：“胡兄今宿何处？
“伙计们住在平江城内的客栈，在下一人来此游玩，这便要赶回去。”
“夜色已深，胡兄还是暂住姑苏馆吧。明日一早赶去汇合不迟。”颜玉关切地劝道。
胡琏沉吟片刻，道：“那就恭敬不如从命了。”
颜玉命人将胡琏安排在与乌带毗邻的上等馆舍区，二人互道晚安，各自回房歇息。
子夜时分，人酣鸟寂之时，姑苏馆忽然被笼罩在一片浓烟之中，馆舍中人从睡梦中惊醒，四处奔跑呼喊。正在乌带的寝舍门前值守的两名侍卫见势不妙，慌忙闯进房去，恰好乌带多喝了几杯，睡得很沉，两名侍卫连声呼喊，却不见其未醒来，只好将他架起，拖到馆外空旷处。
约莫过了一炷香时间，浓烟竟渐渐散去，待到天亮之时，馆舍的小吏四处搜查，才发现原来是距离馆舍西南方的马厩旁堆放的一个草垛着火了，幸好这座草垛周围是空地，才未酿成火灾。着火之时，西南风裹着浓烟灌进馆舍里，让馆舍上下虚惊一场。
第二日清晨，颜玉起床洗漱后，来见胡琏，连声叩门却无人应。颜玉推门而入，见桌上有一封便笺，上书：“与颜兄一见如故，承蒙款待，临安再会。”
颜玉怅然若失。