自唐朝武则天称帝，开设武科举考试，直至清光绪年间终止武科举考试，历经唐、宋、金、明、清五朝一千多年，考试内容虽各朝多有变化，但有关武艺的考量，大抵不离“弓刀石马步箭”，即步射、马射、开弓、舞刀、掇石。
开弓，就是拉开力大的硬弓，力分三等，由考生自选，三次拉满为合格。舞刀，刀分三等，刀形如青龙偃月刀。考生任选一种刀，必须能在前胸后背舞刀花数次。掇石，石分三等，考生任选一等石，考生将石墩提到胸口，然后再将石墩底部左右各翻露一次，叫做献印，就像左右翻看印章似的，完成一次方算合格。
这五项内容综合考察考生的射箭本领和膂力，包括了武技和身体素质的考核。而明朝的武科考重在弓马，兼取策论。开科时，初较骑射，二较步射，三试策论：考策两道，论一道。
这与明朝开国皇帝朱元璋希望培养文武兼备人才的主导思想有关，及至崇祯四年，方在马上箭、步下箭的基础上增加刀石考试，这是明代“弓刀石马步箭”的正式启始，但改革，已拨转不动式微的命运。
继疾跑锻炼体能后，学子们各自分组进行兵器、力量、反应力的训练，但在韩敬轩凭着多年征战沙场经验的加持下，基础训练却如泰山压顶般让人透不过气，最恐怖的，莫过于每次训练已经达到极限想要休憩的时候——
牟经武生在锦衣卫之家，身体素质自也高出常人，此刻已将那一百二十力的硬弓双手各拉满了三次，谁知刚欲放下，韩敬轩一脚踹来，“拉满十次！”原本仁厚宽慈的面目瞬间透出摄人的杀气，这是从腥风血雨中摸爬滚打沉淀而出的气息。
牟经武吓得一缩脖子，纵使其父任过锦衣卫指挥佥事、管事，也决然比不上韩敬轩之一二，“十……十次？”牟经武难以置信的睁大了双眼，开口就给她平时的极限翻了一番。
“有意见？那二……”——“别，没有！十次很好，很好的！”牟经武忙打断，这“二”字一出，下一个岂不是“四”字？言罢，牟经武强忍着臂膀的酸痛，一拉一颤抖的挽起那硬弓来，直挽得满脸通红，额头青筋暴起，却也只拉满八次，再也承受不住，气一泄，擎弓的前手一松，整张弓飞了出去。
“韩教官怎么对这新生如此严厉？”老生们窃窃私语。孰知这牟经武却也来历非凡，其父便是在前朝锦衣卫中颇受褒扬的牟斌，为人以公正、仁厚闻名，甚至因为牟斌，促使先帝孝宗打消了取缔锦衣卫的计划。
弘治六年，李梦阳初授户部主事，写就了《应诏指陈疏》，直指寿宁侯“招纳无赖，网利贼人、夺人田土，拆人房屋，虏人子女，要截商货，占种盐课，横行江河，张打黄旗，势如翼虎”等罪行，因此引来杀身之祸。
治狱期间，牟斌不畏惧张氏家族的权势，公正治狱，对李梦阳多有照料，一改朝政内外对锦衣卫恐怖血腥的印象，取而代之的，却是“公正”、“仁厚”的光辉。因而韩敬轩也颇为看重牟经武，时常送上额外关照。那硬弓飞出，又被牟经武手中的弦扯回，打在脸上，一时笑声响成一片。
“唔！”韩敬轩只是点点头，轻哼了一声，转身就走，回看牟经武，一声不吭的揉完留下一道红印的脸，继续费力挽弓的补上那两次，心性的坚韧却也给一众同窗送上激励。
一旁，秦慕风手执木刀一下一下的凌空劈砍着，月棍年刀一辈子枪，习刀的难度可想而知，棍以双手执之，两相配合互补，而刀却是单手习练，此时初次使刀，单从握刀的手势就觉别扭，劈砍有力，必是虎口握紧刀柄，而初次用刀，整个人的姿势显得扭捏滑稽，韩敬轩只一个爆栗敲上。
秦慕风一怔，心中瞬间泛起在家习武之时的往事，不知觉间，眼中隐有润色闪动，韩敬轩见状，也是一愣，旋即眉头微蹙，“很委屈？”心底只将秦慕风与那些富家子弟联系到一起。
“教官误会了！”秦慕风忙道，便欲拱手请罪，孰料这一小会的愣神，手上却如灌了铅，抬到一半只是酸痛，半举在那，又引得一片嬉笑。
“平常嘻嘻哈哈也就罢了，但修习时，你们知道我的规矩！”韩敬轩肃穆道。这边，秦慕风已不着痕迹的暗自运气，以内力润养了双臂一番，症状稍减，“教官，适才我只是想起幼时之事，一时难以自抑，切勿怪罪！”
“嗯，不过练功之时，心要定。”韩敬轩似是接受了这个解释，道，“心思不在，则气息不在；气息不在，则步法不在，步法不在，命安在！你……”
话未说完，手臂勾着秦慕风脖子，一同步向偏处，“蠢货！”韩敬轩斥道，“好好的一副身体，你却以内力来缓解痛楚，愚蠢之至！”——“骂得好！”心底颛虚幸灾乐祸，秦慕风一时也不知如何回应，修习时，一直以来都如此做，从不知有何问题，只得恭敬请教韩敬轩。
“身体，从来都只能通过肌体的自愈而增强，这是一条漫长且充满苦难的道路，”韩敬轩道，“我一日在这书院中，你的基础修习都不可用内力！”
“霸道！”颛虚打岔道，“不过凡是让你觉得不爽的，我都喜欢！”
“现在一感到疲乏，便以融注内力来缓解，一旦形成习惯，肌肉自将产生惰性，乃至于每一次都等待着内力来缓解，从而影响它的自行生长，届时你无论如何修炼身体，都将事倍功半——试想一下，你的外伤能以内力来治愈么？”
“原来如此，教官，我错了！”秦慕风诚恳答道。
“你看牟经武，原先拉满硬弓最多不过五次，而今日硬着头皮拉满了八次，过几日，他的极限绝对将超越五次！你们在这方书院最多三年，我的任务便是在这短短的三年中，将你们的身体机能开发到完美状态，此后你再以内力融注进去，方有奇效。”
人，只有不断挑战，超越自身的极限，方能超阶跃次！
“那么，我要调息的话……”——“你这小子！调息，不过是引导内力顺着筋脉流转，排出体内浊气，并无影响，怎么你修习内力，这都不知道？”
“是！”秦慕风一阵汗颜，确实此前不过靠着记忆中的方式自行提升，好在家传武学《冰壶秋月诀》并无问题，不像张南星那般悲惨下场，只是走了弯路自己也难以了解，直到遇到蒋玄，但短暂的相处，终究不能面面俱到，所以只知修炼可提升，却不知其细节。
“今日任务，挥刀千次，不挥足不许睡，反正你会调息！”韩敬轩一语言罢，转身就走，秦慕风跟着步出，继续笨拙的挥起木刀，仅仅三百次下来，只觉手臂发酸，头脑发胀，但一想到要超越极限练就一副完美的身体，猛一咬牙，继续劈砍起来。