西北风没日没夜地刮着，风席卷着雪将整个克尔伦牧场陷入了天寒地冻，这是近十几年来最寒冷的一个冬天。真的应了胡日查老爹的话，整个呼伦贝尔草原被大雪淹没了，牧区遭遇了几年不遇的白灾，被冻死的牲畜横尸遍野。
自从进入冬季，老希就一直帮着牧民们做着抗灾保畜的工作，可是效果甚微，用胡日查老爹的话说，人斗不过天啊。
整个牧场几乎与世隔绝了，人们每天的食物除了羊肉还是羊肉。老场长每天早晨都会带着牧场的男人们从雪地里把冻死的羊起出来，回去剥皮剔肉分给各家，以至于喜欢吃羊肉的老希都会吃到想吐。不吃羊肉的秀木从那时起也开始吃了，因为大雪封路，任何物资都运不进来，不吃就会饿死。
秀木的肚子一天一天大了起来，好在每天不是羊肉就是羊肉汤，营养还能跟上，可是渐渐的牧场开始缺盐了，周边的供销社也都开始脱销，家家都在吃无盐的雪水煮冻死的羊肉。秀木开始出现肌肉痉挛，浑身无力，恶心呕吐的现象，开始以为是正常的孕期反应，后来贾富贵老爹判断是长期缺盐造成的。老希决定无论如何他要去一趟满洲里，给大家和秀木解决缺盐的问题。
一大早老希就带着煮好的羊骨头和一皮囊的酒骑着马出发了。刚出场部，胡日查老爹骑着马追了上来，从身上摘下了一管猎枪。
“带上这个，这天气晚上容易遇上狼。”
打枪对老希来说并不陌生，十几岁就跟着我三大爷在军营里混，各种枪也摸过不少。来这里之后和胡日查老爹又比较投缘，老爹的这把猎枪他也打过。
老希接过猎枪便上路了。
雪深到可以没掉大半条马腿，马在雪地中艰难地前行着，好在早晨风小，雪没被风卷起来，还可以变得清方向。临近傍晚时马走不动了，老希不得不下来牵着马艰难地往前挪，天越来越黑，老希已经冻得手脚都失去了知觉，周围没有参照物，只能跟着马走，通常马的方向感比人好。不知走了多久，精疲力竭的老希渐渐产生了幻觉，不远的前方他看到了秀木，穿着蒙古袍，美极了，微笑着端着冒着热气的奶茶向他走来，他想去接奶茶，可是每当他就要接住时秀木又走远了，这样的场景反反复复地出现，再后来老希完全失去了知觉。
老希醒来时已经是第二天的下午，是躺在蒙古包里的，他发现自己只穿着内衣。一个弓着背的老额吉看他醒了给他端了一碗奶茶。
“我是怎么到你家的?”
“我老头早晨一掀门帘子你就闯进来了，直接钻进他的被窝了，你是克尔伦牧场来的？”
“对，您怎么知道？”
“我老头认识你的马。”
“我的衣服呢？”
“炉子边烤着呢。看你的样子就知道你冻得不轻，我老头给你用雪擦身子了，不然你要生冻疮。”
一会儿一个满脸胡子得老牧民进来了。
“你的马已经喂过草料了，你是克尔伦牧场的吧？这大雪天出来干啥？”
老希把自己的情况大概说了一下。老牧民给他煮了手把肉，告诉他明天一早走，如果现在走明天早上也到不了满洲里。
在老牧民家又住了一晚上，晚上喝酒聊天中知道这老两口也没孩子，这让老希又想起了自己那酒后的承诺，想起了扎布婶子的眼泪，心里总有一种愧疚，既是对扎布婶子又是对秀木，矛盾的心情。
老希在第三天的半夜到了满洲里，比预计晚了好几个小时。
老希把带来的钱全部卖了盐，回去的路上又在老牧民家歇脚，给他们留了一些盐。
秀木在老希走后还是经常吐，这天傍晚喝了一碗没有盐的奶茶就躺下了，迷迷糊糊听到外面有动静，她起身开门发现门口放着一个报纸包，抬头看到了巴特的背影，她打开报纸看到了十几粒大粒盐。
巴特正处于青春期，美丽的异性对他是极具吸引力的，巴特第一次见到秀木就被她的美丽吸引了，他觉得秀木的美和别人不一样，是他没有见过的。之后的接触中秀木又像姐姐一样关爱他，这让一个失去母亲的青春期男孩有了依赖感，所以他愿意为秀木做任何事情。这十几粒盐是他骑着马跑了远处好几个牧民家才弄到了的。
秀木手捧着这十几粒盐，眼泪顺着脸颊流了下来，瞬间结成了冰珠。
老希离开老牧民家急着往回赶，他担心他不在期间秀木的身体会不会出什么状况。路土依然艰辛，快接近牧场时已经是半夜了，黑暗中老希看到了远处隐隐的亮光，很密集。
“遇到狼群了。”这是老希的第一反应。胡日查老爹说过，遇到白灾狼群会出现在牧场周围，它们会来偷羊，而狼的眼睛通常会在夜晚发出黄绿色的光。
同时老希的马也嗅出了狼的味道，它开始不安起来。老希极力使自己淡定，下意识地把猎枪握在了手里。这时狼群也看到了他们，头狼往前走了两步不动了，他们就这样彼此僵持了大约有五六分钟。之后头狼又开始带着狼群接近他们，老希的马按奈不住开始嘶叫，这让狼加速了接近他们的步伐，老希快速地勾动扳机朝着狼群的方向开了一枪，狼停了下来向后退了两步，但是没有跑，依然站在那里眼睛发着绿光。
老希开这一枪虽然没有吓走狼群，却把克尔伦牧场沉睡中的人们惊醒了。
“老希遇到狼了。”这是胡日查老爹的第一反应，他的猎枪的声音他听得出来。
这之后老希又开了一枪，狼开始四散，又过了一会儿，牧场有火把出现了，老希的精神顿时松懈下来，瘫坐在雪地上。
第二天老场长开始给各户分大粒盐。
外面的西北风依旧旁若无人地吹着，这个漫长的冬季什么时候才能熬过去。