但见袁振气定神闲，屈修也不好发作，只能一起站在外面等。
柏灵站起身，回头望了人群中的父亲和哥哥一眼，对他们笑着点了点头，而后便径直进了屈贵妃的里屋。
里屋和外间之间，隔着三层厚厚的垂帘，也因此隔绝了一部分的声音。屋子里的静，外头吵，因而在屋子里很容易听见外面在说什么，外面却不容易听见里面的情形。
再往里走，柏灵第一次在这样近的距离下见到贵妃。
屋内光线很暗，贵妃又隐于纱帐之后，什么都看不真切，但那个隐隐的轮廓已经显露出一种少见的美。
屈氏的天鹅颈微微低垂，像因不堪花朵的重负而被压下的花枝。
透过纱帐，屈氏望向柏灵，“你就是，那位一直在为太后治病的伴侍吗。”
柏灵心中微沉，没曾想进来之后听到的第一个问题就如此刁钻，她平静答道，“回娘娘，民女不知娘娘在说什么。”
屈氏笑了，“你年纪小，嘴巴倒很严……抬起头来。”
柏灵站起身，走近了几步，再次跪了下去。
屈氏的声音很轻，“既然说一定要面询，而今见了面，又为什么离得那么远？”
宝鸳在后提醒道，“娘娘是喊你平身呢。”
柏灵这才抬头站了起来，她的目光恰好能够平时卧榻上的屈贵妃。
那纱帐中伸出一只手，轻轻撩开一隅角落，宝鸳立即领悟了屈氏的意思，上前帮她将纱帐绑在了两边。
这大概就是美人迟暮吧。
柏灵望着屈氏。
尽管已施以粉黛，屈氏两边眼眶下的青暗也依然无法遮掩，隔纱时如同的花枝的脖子近看时带着许多道细纹，那双无事三分笑的眼睛盈着血丝，眼皮还有些肿胀——只怕今日也是哭过的了。
才二十七岁的屈氏，如今看起来已有三十四五的光景，在她身上，已找不到半点几年前宫廷夜宴上那个名动京畿的佳人倩影。究竟是抑郁症夺走了贵妃眼中的生机，还是生育的负累至今没有恢复过来呢？
柏灵一时，也不明白。
四目相对，见柏灵的目光竟无闪躲，让屈氏心中多少有些意外，但这小姑娘目光温和，又并不令人讨厌。
屈氏唤她走到身前，“你是叫柏灵么？”
“是。”柏灵答道。
屈氏叹了一声，握住柏灵的手，低声道，“我若是有这样的一个女儿，就不会让她卷到这样的事情里来……你父亲好糊涂。”
柏灵顺势靠坐在屈氏的榻上，“娘娘为什么这样说？”
屈氏长长地舒了一口气，望着不远处的一个花瓶，低声道，“我自己的身子，我自己知道……这一病与以往大不相同，身子，脑子，都像被抽空了一样……御医也全然查不出究竟是哪里的问题，药开了一副又一副也没有好转……”
屈氏笑了笑，“怕是……再起不来了。”
宝鸳忍不住插嘴道，“娘娘！”
屈氏笑望了宝鸳一眼，然而柏灵分不清那究竟是笑，还是屈氏早已经习惯的，某种面具似的表情。
“你年纪还这样小，”屈氏又看向柏灵，轻声道，“以后小心一些，不要让自己卷到这种是非里来。”
柏灵试探地问道，“娘娘是想做什么？”
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