承乾宫的这个晚上，实在是兵荒马乱。
先头赶回来的婢女说贵妃淋了雨，宫人们的心都提到了嗓子眼儿，早就熬好了一整锅的姜汤等着娘娘回来。寝宫里的暖炉已经生起来了，六七个汤婆子全都温在侍女们的怀里，干燥的衣物也已备好。
一个年长些的婆子站在最前头，带着几个新来的宫女守在大门口，守望着贵妃的归来。
已到了这个时候，又不好派太多人出去寻，她不由得急得满头是汗，“这个宝鸳也真是的，娘娘胡来，她也任着娘娘胡来！”
“淑婆婆别急，”一旁的宫女小声道，“您才刚回来，怕是不知道这几天的风波。今晚上娘娘是铁了心要出去的，我们谁都拦不住。”
“是啊，娘娘半年都没有出门……也不知道怎么回事，今日非要亲自去御花园看看……”
“我还从没见过娘娘对谁这么上心……”
宫女们七嘴八舌地说开了，那婆子觉得耳根子烦，对着最后说话的那人厉声道，“你才来承乾宫多久？你没见过的事情多了！”
宫女们一片噤声。
郑淑冷声道，“今天新来的这个司药到底是什么来历？”
“不知道啊……”宫女们面面相觑，答得并不齐整，忽地一人抬手，“今早听她自己说，她是前些日子给娘娘停药的那位太医的女儿。”
柏世钧的女儿？
郑淑竟是一惊，她年过五旬，已是宫中的老人了，这后宫里能说的、不能说的，她多少都知道一二分。
柏世钧的女儿……那不就是前几年被太后看中的那个女孩子。
竟是辗转又到了承乾宫里来？
亥时刚过，宫巷的尽头终于出现了屈贵妃的人影，一众宫人全都跑过去迎，郑淑接过了伞，连忙伸手去探贵妃的额头。
“婆婆。”屈氏已经没了力气，说话的声音很低。
郑淑连忙应声，“诶！我在呢，娘娘。这是怎么了啊……”
屈氏闭着眼睛，又低低地问道，“水烧好了吗？”
“水？”郑淑没有听明白，一旁的宫女知道前情，连忙答道，“娘娘，您走之前吩咐的事我们都准备好啦，姜汤、汤婆子、沐浴的热水还有药浴的药材，都备好了。”
“好，好……”屈氏点了点头，低声道，“让她好好泡一泡。”
她？
郑淑回过头，目光越过屈氏，望向更深的幽巷。
在昏黄的宫灯下头，宝鸳扶着一个清瘦的女孩子正穿过昏黑的过道，两人一瘸一拐的身影渐渐清晰起来。
宫人们扶着娘娘回了寝宫，郑淑则站在门口等着那两人过来。
“淑婆婆！”宝鸳一见郑淑，眼中几乎是惊喜，“您终于回来了！”
“这是怎么——”郑淑话还未讲完，就留意到宝鸳脸上的红肿，“你脸怎么了？”
“说不清，您先别问了吧，晚些时候我再来和您解释，”宝鸳扶着柏灵，有些吃力地道，“我跟在娘娘身边这些年，真是从来没见过娘娘像今晚这样对谁发火！幸好您赶回来了，不然我真的不知道该怎么办了！”
郑淑又是一惊。
岂止是宝鸳没见过，自屈氏进宫之后，郑淑就再也没有看过屈氏使性子，哪怕是一次。
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