李寻连伸手召回空中长剑，旋即心念再动，将那青龙器魂引回兵器之中。
至此，比赛尘埃落定，虽主持还未宣判，但事实已经摆在这里——龙影克虎神，李寻连拔得头筹！
台下一片静寂，此刻的惊讶已不再是山呼海啸，而是无声……
所有人都张大了嘴巴，望着这巨大的反转和不可思议，久久缓不过神来。
本以为，李寻连和镜圆这对对手，该是拼个你死我活，只有一道器魂能够保全才对。但没想到，虎神落败溃逃，青龙并没有乘胜追击，将其毁灭。
很多人都不懂，这岂不是正儿八经的养虎为患么？
毕竟，虎神杖没有破碎，那按照比赛规则便不算失败，如果镜圆有心争强好胜，那缓解片刻后，也不是不能再战。
要知道，这可是冶器大比的终极之战。所有选手，自然也包括镜圆，谁人不想夺冠，谁人不想在这载名冶器史册的盛大比赛上留下自己的名字。
若是换成别人，也许李寻连这次留手，换来的会是对方重整旗鼓，再度出击。
但李寻连知道，镜圆不会如此，他不是个输不起的人。
“谢了。”镜圆也将虎神杖召回，手中光华一闪，收进须弥戒中。
李寻连点了点头，对这份感谢坦然受之。他若有心追求完美毁掉虎神杖，那么拼上青龙器魂付出些代价，则必定能够成功。不过他不想，毕竟每把圣器的出世都是冶器异师心血的凝结，既然胜负已分，何必赶尽杀绝。
当然，如果这对手不是镜圆而是周路朱诚，亦或青玄子等辈，他也不会留手。
“你虽赢了，但我不懂，你我同为圣器初等，这差池，出在哪里。”镜圆又道，神色间很是平静。
人们预想中的他，此刻该是失落、焦躁，但他没有，仿佛这场比赛不是冶器大比，只是一场普通的切磋而已，输便输了，无关紧要。
这，才是高手风范！
李寻连面露欣赏，也不隐瞒，解释道：“手法技巧、火候掌控，你我当为五五。不过在领悟之上却大不相同，你用佛经灌输器魂，终究是以己之意强加器身，而我却与器魂同苦共难，这便是差别。”
此言听起来颇有些自大炫技之意，可李寻连不在乎被人误会，他是尊重镜圆这个对手才明说，否则也没必要将自己的领悟讲解给如此强大的对手。
镜圆自然也明白，不过他皱眉沉思片刻，却道：“也许你说的有道理，就好像下属和朋友，威压教化衍生的统御，终究比不过同舟共济换来的感情。”
说到这里，他又话锋一转，道：“可是，我还是坚信自己的想法。朋友虽更值得信任，但也有很多时候，背后挥刀之人，却正是我们最信任的朋友。所以我还是认为威压教化，才能真正的控制器魂。不过这场你的的确确是赢了，但我相信这只是差别而并非差距。”
说罢，月白袈裟鼓动，镜圆洒脱而去，只留下一句：“青山不改绿水长流，今日就此别过，镜圆期待与你再度对决。”
望着镜圆离开的背景凝视良久，李寻连觉得，此人说的也有道理，不过为了那还未发生的背叛便放弃友情，他李寻连，不会去做，也不会去争辩。
冶器便如人生，许多领悟都能够找到契合之处，各有各的经历，各有各的看法，仅此而已。
热闹喧嚣中，主持宣布本届冶器大比完美落幕，最终获胜之人，李家李寻连！
高台之上，李寻连临风而立，初秋略有些凉意的微风让他更显精神焕发，面对台下的声涛浪叠，脸上露出一抹笑意。
出山第一战，他没让大掌柜失望，更没让自己失望。
……
离开皇城，返回李月小筑，直至皇城七十里外，仍有禁卫护送，这本不是冶器大比夺魁的待遇，但却是青霄皇的远见。
不过，七十里后，便是那由怒江分流而形成的湖泊了。到了这里，禁卫撤走，李寻连等人当自行上路。
湖边的密林中，两道身影悄然而立，脸上尽皆带着阴毒。
其中一人，年过六旬，是名花甲老者。不过此人年龄虽大，但一身气息却很是惊人，其玄修境界，至少灵溪！
另外一人，则是个四十岁左右的中年男子，他此刻背负着双手，一股久居上位的气场，自然散发。
“王爷高见，果然有禁卫护送此子。”老者开口，这声音有些熟悉，若有参加过冶器大比的选手在场，定然能够听出……此人，便是三大判定之一，周家周洪德！
而他口中的王爷，不必多说，自然便是成王朱铎！
“周老，路我已经给你点明，至于接下来能否成事，就看你们周家的手段了。”成王面无表情，冷冷说道。
“老朽先谢过王爷，我周家虽主打冶器，玄修实力不算出众，但对付这几个小娃，却也手到擒来。更何况，还有您支援的两位暗枭兄弟。”周洪德拱手说道。
“暗枭？我何时派出过暗枭，要知道，我只是路过而已。”成王正色说道。
周洪德一愣，旋即连连点头，直呼了然。
“懂事就好。”成王点了点头，道：“那就动手吧。”
闻言，周洪德脸上闪过一丝兴奋和狠毒，当即一挥手，身后密林中便有十数道身影闪出，他们都着了紧身黑衣，各自手中还拿着一根细长空心竹筒，动作很快，借着树木掩映，纷纷潜入水中。
“小杂碎，打我孙儿，在冶器大比上拆老夫的台，你可真是活腻歪了！”周洪德手捋长须，目光如毒蛇阴鹫。
……
时间回到两个时成之前，冶器大比刚刚结束，周洪德一脸的郁闷的坐上轿辇，准备回返周家。
周家位于皇城偏东，那里是江湖家族集居之地，自然比不上其他区域繁华，所以街上也没有行人。
轿辇行的缓慢，周洪德思虑一路，此刻似忽有妙计，喊过身边侍从，吩咐道：“赶紧派人去皇城南门外埋伏起来，李月小筑位南，那小杂碎回返时必从南门而出，劫到之后，给我格杀勿论！”
侍从应了声是，便要前往安排。但这时偏僻巷道中却突然传来大笑之声，吓得周洪德神色一紧。
“何人？”他心里有鬼，不由便惊喝一声。截杀李寻连这件事若是传出去，他们周家可就毁了，毕竟之前谋害选手铁铸之事，已让青霄皇不悦。
巷道中没有传来回答，而是缓缓走出一人，此人单枪匹马，面对周家十余名护卫的剑拔弩张却不惧不让，且目光扫过，便是一阵威压如山。
周洪德见此人容貌后大惊，赶紧下轿来迎，恭拜道：“成王……王爷！老朽有眼不识泰山，得罪了。”
来人正是成王，只见他扬了扬手，示意周洪德不必拘礼，而后笑道：“周老安排的妙计，本王佩服。”
皇城之阔大，方圆两千余里，周家在东区，成王府在南区，而当日李寻连大闹成王府一事又被成王使手段压住风头，所以只是盛传那么一时，并未传的太过。
因此大多数人都不认识李寻连，周洪德也仅是略有耳闻，根本不知道此李寻连便是那大闹王府之人，自然也就不知道成王和李寻连的恩怨。
此刻他听得成王口吻，还以为是成王要代表皇室来责罚自己，当即便吓得魂不附体，支支吾吾，连声辩解。
成王见状淡笑一声，道：“周老会错意了，你们周家身为冶器国手十年，为我青霄输送无数精良之器，本王十分敬佩。”
“那王爷是……”
“比赛中，本王见那李寻连小儿处处与周老作对，还刻意陷害周老，当时心里便十分震怒，只不过陛下被那小儿蒙蔽，失了公允，实在是……哎！”成王演的毫无纰漏，周洪德惊急之下也不怀疑。
“王爷明见啊！”周洪德松了一口气，感觉成王好像有帮助自己之意，便试探说道：“老朽也是深感不忿，虽触及律法，但为了铲除那胆敢蒙蔽皇上的宵小之辈，即便使些不入流的手段，也必要将其灭杀！”
“好！周老大义明鉴青天，本王深感钦佩，如此便和你明说了吧。”成王察言观色，知道时机已至，“本王料定周老必会有所动作，所以特意前来提醒，如我所料无差，皇上定会派人护送那厮，周老若是在皇城南门外动手，怕是会反遭灾祸。”
周洪德闻言一惊，心道成王真是贵人！
“请王爷提点，老朽该如何去做。”
“简单，那李寻连出身李月小筑，回返必定要渡过一面湖泊，你可立即派人前往，准备好潜水器具，于那芦苇荡深处潜藏。”成王捻着短须，又道：“还有，此子体脉似乎很不寻常，为保万全，为成大义，本王当借你两名暗枭铁卫一用！”
暗枭铁卫！周洪德又是一惊，有此强力援手相助，此事成矣！
……
于是，便有了刚才密林中的一幕，虽然他们来的稍微慢了一些，但这并不影响计划的进行。眼下李寻连等人一旦入水，那就是进退不得的境地，届时杀他，可保无虞！
成王的心机，岂是周洪德那种蠢材能够看透，此刻他正满心兴奋，丝毫不知道自己被人利用。
其实早在冶器大比开始之初，成王便开始了策划。他先是派人暗中观察，几经辗转，几乎可以确认四剑奴没有跟在李寻连身边。
不过，既然是几乎，那便说明还不能完全确定，所以此事便不是万全。
可正当他准备放弃计划的时候，却从儿子朱诚口中听说了周路被打一事，又恰好赶上李寻连拆台周洪德，这便让他心生一计。
然后就有了利用周洪德的念头，经过先前那一番蛊惑，也果然奏效！
但在成王眼中，周家玄修实力实在太弱，最高境界者也不过就是周洪德的灵溪中期而已。要知道，李寻连那小子可是有些蹊跷的，不说他的怀中的宝剑很是神秘，就算当日在王府县露出的霸道体脉，也是让人揣摩不透。
于是，成王为了抓住这难得的机会，果断决定派出两名灵溪境的暗枭铁卫加入这次截杀。
此举用意有二：
其一，大幅度增加截杀的成功率，毕竟仅靠周家那群蠢材，他不是很放心。
其二，若事情出现意外，这两名铁卫完全可以杀掉周家之人灭口，不留后患。
想到这里，成王只觉此番策划着实完美，暗笑几声，便打道回府去了。
这边，周洪德比成王还自信，都有暗枭铁卫出手了，那还愁个啥？于是成王前脚刚走，他就也赶返回去。
再说李寻连等人，此刻四人已经登上竹筏，一路有说有笑，缓慢行进在湖泊之上。
至于为何是四人，自然是多了顾盼兮和大胡子两个。
顾盼兮是被李嫣然极力邀请，不去不行。大胡子则是死皮赖脸，不让来偏来。
不过李寻连对大胡子挺有好感，于是李嫣然也就不再坚持反对了。
竹筏轻快而安稳的划动着，约莫小半个时成后，已经行至一片相对来说的浅滩区域。
这里芦苇丛生，成片成片的芦苇在秋天开始泛黄，随风荡漾，苇绒飞扬，如初秋便落雪，颇有些恍惚美意。
“好美呀，嫣然姐，你们常年住在这里么？”顾盼兮左看看右看看，乌黑的马尾辫甩来甩去，煞是可爱。
然而李寻连却一翻白眼，嘲讽道：“你家住湖里啊？问这白痴问题。”
大胡子只管哈哈大笑，期间也免不了的帮着李寻连损白顾盼兮，毕竟他的金光玄武盾都是李寻连送的，怎能不同流合污。
“住嘴，就你最惹人讨厌，还总是没完没了的絮叨！”李嫣然可看不上大胡子，这家伙贪吃贪睡还邋遢，真不知道小寻把他弄回来干嘛。
“小寻，依我看你就不该带他回来。你说他……“
李寻连突然摆手将李嫣然的抱怨打断，只见他面色竟是凝重，盯着芦苇荡一目不瞬。
“怎么了，你在看什么？”李嫣然有些好奇，顺着李寻连目看去，并非发觉异样。
没有回答李嫣然的问题，李寻连对着大胡子语气郑重的道：”加速，有多快要多快，赶紧离开这片芦苇荡！“
“你这命令谁那，重说一遍，别用这语气。”大胡子不明所以，还在兀自开着玩笑。
“我让你加速你听不懂么！”李寻连冷喝一声，丝毫不留面子。
开玩笑可以，但得分时候！
大胡子一怔，旋即使出全力划动竹筏，刚才那一刻，他仿佛从李寻连语气中感受到威压，强大的气场，让他不敢违抗。
“盼兮，你保护胡万。老姐，集中精神，随时准备迎敌！”李寻连又吩咐道。
虽然没看出什么异样，但李寻连这种神情，却让顾盼兮和李嫣然毫不质疑，纷纷握紧了手中兵器。
咕噜噜……
芦苇荡某处，一根探出水面半寸的细长竹筒冒出气泡，随即横浮上来。
这说明，杀手已经不再准备潜伏下去，他们……出手了！
哗！
竹筏正飞快前进，但前方水面突然翻滚起来，随后便是一道黑影从水底窜出，只见一抹刀光亮眼，雪白的锋刃，已向李寻连斩来！
李寻连眸光一寒，隐闻龙吟之声，青色光芒中，龙影剑出鞘！
叮的脆响，对方兵刃直接被斩断，黑影又潜入水中。
真正的搏杀和比拼器魂不同，这需要玄气支持，龙影剑虽是圣器，但在真刀实枪的战斗中，以李寻连当下开玄中期的实力，还无法展现其威力。更不用说将那强大的器魂融入到玄修战斗中了。
此器，须得天河境方能完全发挥实力，而眼下，不过一锋利无比的长剑而已。
“大家小心脚下！”李寻连刚逼退对手，心头便是猛地一阵悸动，高呼提醒起来。
他话音刚落，四人便感受到竹筏下面传来危险气息，紧接着，几道白芒直冲而上，破开竹筏，胡乱杀向众人。
几人飞掠而起，李嫣然舞动朱雀白泽双刃，玄气碰撞中，将那白芒击散。
大胡子和顾盼兮也分别是开玄中期和初期的玄修，双双催动玄气，再仗着兵器强悍，也将那白芒化解。
旋身飘落到散落的竹竿上，四人各自催动玄气，拉近距离，形成一个小小的防御圈。
对方放弃换气竹筒，此刻也不能在水下久藏，于是便纷纷露出水面。
李寻连等人这才看清，杀手一共近二十人，皆穿着踏水鞋，周身玄气并不如何旺盛，大概也只在开玄初、中阶段，只有寥寥几人勉强达到后期。
只不过，在这些人中，却有两人让人一眼便能看出不同。
这两人似是头领，又好像嫌弃其他人，且一举一动，都牵动着极为强悍的玄气波动，他们脚上并无踏水鞋，而是直接站在湖面，虽还未出手，但已显高深莫测。