有人说见到晶河军的旧部属，拿了遣散金回老家盖房置地；也有人说见了晶河军的副将任之行，说他出海去了茂隆做买卖；还有人甚至见到山若水的亲兵小邱，在洛州出没。
等到再一次下雪的时候，山若水依然没了消息，仿佛从人间蒸发了一样。
姬繁生对着空荡荡的宫室，默默念了一句：“人生不相见，动如参与商。”
宫人们却不理会皇帝的哀伤，都私下里议论纷纷，不知新春之前会不会有新主子入宫来。
猜测没有多久就得到了印证，皇榜还贴到了全国各处。
鸿音王朝是很讲究法度的，虽然要为皇后举行国丧，但中宫空虚，为了平衡各方面的利益。这一次的择选就扩大了范围，从京畿到地方，六品以上官员的女眷都可以参选。
消息传出，一些没有女儿的官员立即不开心起来，眼看着新的权力角逐就要上演，自己却没有立足之地，再加上地方上的豪强们也囿于官职而不能入选，两方面便蠢蠢欲动。
经过一番运作，圣旨便稍作了一些改动，六品以上官员的家眷可以参选，也可以保荐一名实力相当且美貌贤淑的闺阁女娘。
这一下大家都满意了，京畿道的府台大人在家里开心的合不拢嘴，他的官职刚好六品。
他盘算着女儿就算不能入主中宫，皇帝这般年轻，只要入了宫做嫔妃，一旦生了皇子出来，还怕不能直上青云嘛。
说句僭越的话，本朝也不是没有女主垂帘的掌故，哎呀，前途怎么就一下子光明起来了呢。
丙子之变来的突然，很多人还没反应过来，朝中大势已定，后宫之事完全插不上手。这一次就不一样了。大家卯足了劲儿，要来一场真正的较量。
那些京中的贵族少女们，得到消息都兴奋不已，这举朝上下，还有比皇帝更尊贵的夫婿吗？孩子也比入宫更荣耀的机会吗？
她们一开始都为有了进宫的机会而欣喜异常，但很快就被这次选择的大规模给吓到了。
举荐一开，那就是不光是家世的比拼了，那些貌美的小家碧玉也可以借此进入角逐，真要比起才貌来，还真是让人惴惴不安。
太师家的孙女裴玉姒正值16岁，她在自家的花园里兀自伤心。
正巧表姐来瞧她，两个人对着早开的绿梅，有一搭没一搭的说着话。
“衡英姐姐，你说我能如愿进宫吗？”
“玉姒妹妹这般美貌，祖父又是司空大人，贵为太师，何愁不能入主中宫？”
“姐姐又打趣我，要不是姐姐早早嫁了，如今这京中的美人，谁能比过姐姐？”
“谁有我命苦呢，早早嫁了，却也早早守寡。
妹妹不一样，大好的机会在前面呢，听说皇帝很是年轻俊朗。”
一边说着，这位表姐的嘴角就挂起了一抹新月般的恬静微笑。
“皇帝年轻俊朗，自然有更多的女子盼着进宫侍奉，那些民间的女子们，还不知怎样出色呢？”玉姒绞着衣角，低下头去。
“你不必如此多虑，才貌固然重要，要得了皇帝的心才算本事。
你我生于簪缨之家，从小听得见的，都是如夫人和夫侍们争宠的故事，真要用起来也不比她们差。
这些就不是那些小门小户的女子所能懂得的了。”
衡英摘了一朵绿梅，簪在玉姒的鬓边，“绮年玉貌，如此正好。”