正在犹豫时，大锣鼓忽然一阵急响，“穿针斗巧”比试正式开始了。
李吉还从未见过宫廷的七孔针穿绣法，只见到处是花，到处是绿，眼前一片五彩缤纷，众多后宫嫔妃、皇族女眷，花枝招展，翻手穿针，伴随着五彩线在空中飞舞，令人目不暇接。
“想不到一根绣花针，一团五彩线，也能舞得如此多姿多彩，如不是亲临其境，又岂会相信世上竟有此等奇观。即使天上织女再世，也不过如此，场面之震撼，令人叹为观止。”
李吉今日虽然没能逃出宫门，但是见到此等盛况，也不禁眼前眼花缭乱，忘却身处何地，只觉得如置身于奇幻世界一般。
一炷香燃尽，随着一声锣鼓敲响，终止了本次初赛。
无数太监已在现场清点每位参赛者的穿针数，半盏茶过后，只见年长太监登台高声喊道：“据现场统计，一炷香内完成的有十五名，前五名为武康公主、江夏王妃、山阴公主、吴县公主、长城公主，接下来稍作准备后将立即进入总决赛。”
此言一出，众人哗然，宫中嫔妃、宗亲女眷有人低头丧气捶胸顿足，有人兴高采烈眉飞色舞，尤其是武康公主，蹦跳着来到江夏王妃面前，道：“姐姐好生厉害，手法越发娴熟，近日肯定是在王府之中苦练绝技了。”
江夏王妃戏谑道：“丫头，就准你有天下第一绣名的母妃为你撑腰，就不许姐姐另寻名师吗？”
武康公主粉拳捶去，假意叫嚣道：“哼！等下让姐姐领教本公主的手段！”
江夏王妃也不甘示弱道：“丫头片子，有种就放马过来！”
两人说完捂住嘴，笑弯了眼，也笑弯了腰，好一会儿，江夏王妃才忽然道：“山阴县主想不到变得如此厉害，前一次见她之时，她还毛手毛脚的，对针线活一窍不通呢！”
武康公主望了一眼山阴县主，道：“王妃，你有所不知，子楣跟随着堂叔长期在外，女红之事自然生疏了。但她生性喜交天下奇人异士、仙宗秘派，最近听说还拜入上清派，成为掌门火龙真人首徒，功法陡增，自是目空一切，不可一世了……”
江夏王妃闻言一震，上清派乃国之重教，上至九五之尊下至黎民百姓，均尊崇无比，乃江南第一道教，名震天下。
上清派由天师道衍化而来，天师道分为南北道，南为上清派，北为新天师道，上清自紫虚元君开山立宗，传至今世已有四代，修仙密宗，天下闻名，齐国历代君王均笃信天师道，若能成为上清弟子，成为掌门首徒，身份地位则迥然不同。
正说着，山阴县主走了过来，盈盈施了一礼道：“子楣见过江夏王妃，见过武康公主。”
李吉侍奉武康公主身后，还陶醉在方才穿针引线的五彩缤纷奇幻世界之中，突然听见一个温润如玉的声音。抬头一看，只见对面走来一个披着璀粲罗衣的绝世少女，貌美如花，双目之间自有一份娇柔，火光映照之下，容色晶莹如玉，如新月生晕，如花树堆雪，步姿优雅，笑意盈盈，不单艳丽多姿，还自有一番说不尽的娇媚可爱。
举止间那份俏丽之韵，当真是个天上人间少有的极其美貌之女子。
“山阴县主免礼。”江夏王妃托着萧子楣的玉手，笑吟吟道，“士别三日，当刮目相看！子楣越发出落的倾国倾城了，不知萧鸾将军近来可好？”
“王妃过誉了，家父军务繁忙，无法参加今夜盛会，故遣子楣代父进宫拜见陛下、皇后以及各位皇族宗亲。”
武康公主轻哼了一声道：“几年不见，本公主还险些没认出你来。想我们三人在皇宫一起长大，两小无猜，亲密无间，现在长大成人了，反而有些疏远。你是我们姐妹里最争气，也最了不起的，前几年拜入上清派便甚少来皇宫玩耍，想不到今夕在众多宫娥嫔妃、皇族女眷中脱颖而出，一鸣惊人，令人侧目！今晚恐有摘夺桂冠，问鼎《阴符经》之意吧？”
“武康妹妹说笑了，子楣何德何能，岂敢觊觎桂冠之名。有妹妹与王妃在，我们只不过一片绿叶，权当陪衬而已。”
武康公主轻笑道：“子楣姐姐真是越发谦虚了。”
垂手侍立一旁的李吉，见三个貌若天仙的少女，年纪差不多，但是身份却是异常悬殊，武康乃当朝皇帝最小的公主，王瑶是江夏王妃，更是四大名门里的琅琊王氏之后，萧子楣则是当朝大将军萧鸾独女。
时移世易，人间沧桑，世事凄凉，虽为发小，际遇却不同，十几年后各有归处。如今王瑶已为江夏王妃，是为长辈，而武康公主与山阴县主尚待字闺中，未来如何，谁也无法预料。