近淯水的南边城墙上，狄老二与妘家兄弟等人正在阻击两边而来的敌人。木影骏领着夜光卫队守在城墙之下，正与闻讯而至的敌人打斗。
妘绮柔立于墙垛高处，老远就瞧见了一副青黄棺木，正往这边而来，周围晶莹流彩一片，真是一道奇观。她心中一阵激动，知道事情已成了一半。
狄老二与铁长风双双由城楼上垂下的绳子滑了下来，迅速接过山豹和水獭手中的绳子之后又跃了上去。钟铁衣双手托住棺木底部中央，山豹等四人托住四角。
“起！”钟铁衣大喊一声，五人同时往上用力。狄老二和铁长风猛拉手中长绳，水玉棺如飞般上了城墙，被他二人抗在了肩上。
妘中奇突然指着远处道：“瞧，昭凌公子他们来了。宫主，大家撤罢？”
妘绮柔点头道：“发讯号。”
妘中奇便举起手中的长刀，在空中有节奏地晃了晃，发出几下光亮。过了片刻，城外不远处的树梢上也发出了几下光亮，算是回应。
刘宸到了城墙之下，众人一阵欢呼。钟铁衣见了他胸口的血渍，歉然道：“公子，你受伤了。”刘宸微笑道：“一点小伤，不碍事。”他跟众人打过招呼，抬头往城墙上的妘绮柔瞧来。她与刘宸目光一触，便即挪开，神色凄婉而复杂。
刘宸心中一阵难过，有些黯然伤神，他知道对方还在生自己的气，二人的情感一时半刻怕是难以回到从前那般亲密无间了。
钟铁衣看出二人的情况有些不对，但也不好细问，当下沉吟道：“公子，你先到城楼上去罢，剩下的事交给在下便是。”
刘宸淡淡一笑，依言上了城楼，与几名卫士一同防守两边的敌人。妘绮柔却始终对他不闻不问，这对他的打击实在不小。
水玉棺很快被吊到城外，四名矫健的卫士早已候在城下，将棺木接住，拔腿便往淯水边的码头奔去。其他人陆续撤走，由狄老四和大鹏卫队负责断后。
几名胆大追来的敌人被羽箭射了回去，狄老四立于城楼高处，吓得敌人不敢露头。
眼看时机成熟，他迅速收起城墙内侧的绳子，吩咐大家撤退。等众人都沿着城墙外侧的绳子滑下之后，他又将绳子收起，缠绕在一起，成了一大捆。
绳子呼啦一下被甩了出去，狄老四便即一跃而下，半空中在那捆绳子上稍一借力，轻飘飘地落到了地上。
沿着南城门的官道出来，很快到达淯水北岸，这里有一个帆楫遮水的津渡，可谓舟车辏辐，景象浩繁。津渡上游一里处，离岸不远停了一艘两层货船，桅杆上挂了个红色的大灯笼，似乎是风帆出什么问题了，有人正在上头抢修。而实际上，这是一艘伪装过的艨艟战船，由蔡少公事先安排在此，上有划船的棹手以及精壮勇士数十人。
一骑快马正从宛城方向飞驰而来，马背上的人朝津渡这边吹了几声口哨。挂有红色灯笼的伪装战船立即起碇，往岸边靠去，不多时便已停稳，架起了通往岸上的木板。
那边两三里外，忽又出现了一大群人。刚才骑马的那人往回驰了一阵，手中拿起一杆小旗，朝前方一阵挥动，瞧着似乎在给对方引路。
人群越来越近，津渡附近的人已可以清楚地瞧见一口青黄色的棺木，在阳光的照耀下散发着五彩光芒。这一奇特的景象，引得各人翘首观望。
骑马的那人向抬着水玉棺的人指明方向之后，便策马北去。
往津渡而来的这一行人自然是钟铁衣他们，大家二话不说，纷纷上船。
过了片刻，那一骑快马又飞驰而至，后面一里外还跟了十余人。
钟铁衣立于岸边的一处高坡上，正一个劲地朝那边挥手。来人很快奔到近前，与钟铁衣打声招呼，个个满脸欢喜之色，径往船上走去。
众人上船之后，正要抽去木板，岸上奔来一队官兵，其中四人带着弓箭，控弦瞄准着船上。一名头领拔出佩刀，朝船上道：“你们是什么人？速速靠岸接受查验。”
狄老四回头瞧了一下，冷哼道：“找死！”抽出四只羽箭便往岸上射去。对方还没反应过来怎么回事，暗伏一旁的四名弓箭手便已中箭身亡，吓得那头领转身便逃。
嗖嗖之声连响，大鹏卫队蓦地现身，岸上之人无一幸免。
一队官军被当场射杀，津渡附近登时乱了起来，路人都吓得四下逃窜。
宛城方向再起尘烟，百十骑快马转眼便到了渡口。一名头领跳下马背，匆匆检查着岸边的尸体。血还是热的，人刚死不久。
他往河中眺望片刻，见有一艘货船正快速而去，十分可疑。
“大家沿着岸边追过去，恶贼们肯定是乘上那艘奇怪的货船逃走了。”
众骑兵一扬马鞭，往下游驰去。奔行几里，两岸的道路越发难行，只能遛马慢行。那头领皱眉道：“我们沿着大路走，在下游的关口截住他们。”
众人附和一声，随着那头领绕道而去。
伪装的战船早已升起了风帆，两侧又有二十棹手全力划船，其速度快如奔马。
刘宸立于船首，目注河心，与他并肩而立的是一名样貌威武的大汉，身段苍劲。他忽然若有所思地道：“谢兄，依你看来，刚才那一队骑兵追得上我们么？”
大汉闻言转过身来，谦卑地道：“公子客气了，叫我九渡便是。”
刘宸拍着那人肩膀，笑道：“好，九渡兄弟。”大汉见刘宸把他当做兄弟，心中十分高兴，仰天大笑道：“能在下游的关口追上我们又能如何？早到一时半刻也起不到什么作用，除非给他们半天的功夫做足准备，否则休想拦住我的船。”
刘宸听他言语豪迈，颇合自己胃口，对他又多了几分亲近。
不待刘宸说话，谢九渡身后一名年轻人抢着道：“公子可能还不知道罢？我们坞主雄霸洞庭一带的水域多年，若论水战本领，天下无人能出其右。但凡要与水路打交道的人都知道，有我们坞主在，天音教的势力便到不了长沙。”
谢九渡朝身后瞪了一眼，道：“你在公子面前瞎吹个啥？也不怕丢人现眼。”
刘宸笑道：“这位小兄弟快言快语，很合我脾性。”
那人见刘宸言语随和，极好相处，便不去理会谢九渡，继续道：“我们坞主的祖上世居于荆楚云梦泽一带，族人多经营船运生意，个个水性极佳。前朝的楼船将军杨仆远征南越之时，曾路过荆楚，偶遇了云梦泽谢家的族长。他惊叹于谢家子弟的水战本领，无不引为异士，极力劝说族长效力朝廷。”
刘宸叹道：“那难怪了，杨仆若有我九渡兄弟这样的水上枭雄相助，平定南越自然手到擒来。”那人突然面容一暗，惋惜地道：“远征南越之后，谢家因与杨将军意见不合，遂无心留在军中，不久便辞官还乡，隐居了起来。”
谢九渡忽然叹道：“自那以后，我谢家便极少与外人来往。到了我这一代，族人多以捕鱼为生，近年来由于官府欺压断了生计，我便带领族人做起了大盗。”
刘宸感觉到了二人心中的雄心壮志，当下微笑不语。
谢九渡又道：“不过我们可没有做过伤天害理的事情，纯粹是混一口饭吃而已。我们多选官船下手，路径的商船，只要给点口粮大家便是朋友。”
刘宸道：“嗯，不错。到了如此处境，却还知道顾全大义，真是难得。”
谢九渡被夸得脸上一红，毕竟做大盗不是什么光彩的事情。若他知道刘宸偶尔也干那事，且还振振有词，便会“心安理得”了。
他又道：“后来家中老母患病，急需钱财救治，我无奈之下便瞄上了官府的银库。在陆地上我可没有公子你那么大的本事，还没找到银库便被官军抓了起来。”
刘宸听得哈哈一笑：“蔡少公消息灵通，当他知道了有一位重情重义的水上枭雄被关大牢之后，便叫上众豪杰将你救了出来，我猜的对罢？”
谢九渡哂道：“大概就是这样。蔡少公确实神通广大，他不到几天便给我弄到了一个正当的身份，让我做起了水运生意，我现在可是正经的商人，嘿嘿。”
刘宸道：“你马上就要硬闯淯水，做回大盗本色了。”
二人相视而笑，引为知己，双双击栏而歌，全然没有将当前的危机放在眼里。
这时，一道清丽的身影出现在了二人身后，来的正是妘绮柔，她见二人聊得兴起不敢立刻打扰，已在转角处等了半柱香的时间了。
她一现身，刘宸便感觉到了她的存在，回首望见了她，心中即喜且忧。
她笑得有些勉强：“都准备好了。”
刘宸微笑点头，想与她说点什么，张口却已哑然，怔怔地站了一会，才拍着谢九渡肩膀道：“行船的事就交给兄弟你了，我去一下船舱。”
谢九渡道：“公子放心。快靠岸的时候，我会告知诸位。”
刘宸道谢一声，随着她往下走去。一入大舱，但见明月宫的人都挤在这了，大家正议论纷纷。各人见到刘宸，便即停止交谈，面容肃穆起来。
刘宸走到中间的水玉棺前，手抚棺沿，心中思绪万千。往棺内一瞧，青儿姑娘双目紧闭面容憔悴，凄冷的脸庞透着另一种美。
他心中明白，棺内之人的生死有一半都寄托在自己身上了。
他有一种心痛，夹杂着些许迷茫。由于上天的作弄，或者冥冥中早已注定，眼前的女子再加上身后的妘绮柔，本与自己毫不相干的两个女人，偏偏就与自己捆到了一起。
这就是命，或许真的是命，正如恩师常念叨的那样。
他不知道她将来的命运何从，与自己的缘分何去，但他别无选择。路就在脚下，且只有一条，他必须走下去，直到尽头。
路的尽头有很多种，或得、或失、或喜、或悲，这些他都不在乎。
与柔儿由相识到相知，从幽幽情愫到互传心意，现如今却又变成了爱恨交织，不知道几日之后双方还会不会和好如初？他想到这里，心中不由泛出一丝凄苦。
钟铁衣走了过来，轻声道：“公子，有把握吗？你的伤势……”
刘宸回过神，淡然一笑：“不碍事，应该没有问题。”
钟铁衣脸露感激之色，朝周围道：“大家腾点空间出来。”
刘宸走到棺木下首，深吸了一口气，双手在空中轻舞，霎时间真气游走全身，衣带无风自起。他双手往棺沿按去，寒冰真气源源而出。