范珏思索了一阵，对女儿道：“瑾儿，你真的认为你外祖父会提携为父？”
范瑾道：“那当然了，要是日后岳丈的官职比不过女婿，不仅父亲被人嘲笑，外祖父也没面子啊。”
听她说得这么直白，范珏不自在的咳嗽了两声。
范柳氏也道：“我觉得瑾儿说的有道理。”她看向范珏，忍不住埋怨，“都怪你没本事，让我在姐妹中抬不起头来，当年又丑又笨的柳香枝都成了正四品恭人，只有我连个诰命都没有。”
被妻子直言没出息，范珏脸上快挂不住了，范柳氏见好就收，“老爷，我们只有瑾儿一个孩子，也没个兄弟撑腰，我是不愿她嫁进高门大户的，如今她看上了凌绩鸣，我倒觉得不错。”
她道：“凌绩鸣家世上比不过我们瑾儿，若是娶了她，必不敢乱来，毕竟瑾儿是勇毅侯的外孙女，那凌绩和要是聪明，就不会亏待瑾儿。”
范珏这些年一直被范柳氏压着，妾室姨娘一个也没有，范柳氏只生了范瑾一个，夫妻俩把范瑾当成眼珠子看待，将她宠成刁蛮骄纵的性子。两人都觉得，范瑾只有低嫁才能过得好。
夫妻俩一合计，决定让范瑾从凌绩鸣身上下手，一改之前的威逼利诱，要让凌绩鸣心甘情愿的求娶范瑾。
范柳氏派人打听到了凌绩鸣租住的地方，花钱将隔壁的宅子买了下来，让范瑾带着人搬了进去，每日三餐均有范瑾亲自送过去。一开始凌绩鸣坚决不肯与她纠缠，也吃她送来的饭菜，范瑾却一改往日的骄纵的作风，亲自下厨为他做饭。
凌绩鸣见到她放下身份为自己做饭，态度不由得软化了几分，甚至主动劝她不要在自己身上浪费时间。范瑾却仍不肯放弃，凌绩鸣无可奈何，也就不再多说，只每日往县学去得频繁了些。
又过了几日，张元清将几个得意门生喊到了县学，考校他们最近苦读的成果。凌绩鸣每日都能向先生请教，自己又勤学苦练，自然轻松过关。
姜裕成向来优秀，一篇《时事政论》句句道中要害，张元清认为，只要考场清明，以姜裕成的才学，定能进入前十名。另外几个学生也都不错，不过要在会试中胜出，还需要再努力一些。
姜裕成的《时事政论》被张元清夸赞，凌绩鸣不由得对这位相交甚好的同窗多了几分嫉妒。他认为这次自己落入下风是因为不够勤奋，于是回到住处后，除了吃喝拉撒，将心思全部都用在了读书上。
也许是将自己逼得太紧，在淋了一场小雨后，凌绩鸣病倒了。
这可急坏了范瑾，连忙派人去请大夫，大夫把脉后道：“举人老爷忧思过重，在加上淋雨受凉，看着才严重了些，老朽开几味药，喝下去发发汗便能好转。”
范瑾听了急忙催促：“那你赶紧开方子呀。”
大夫见状立刻提笔开了药方，范瑾吩咐梅枝跟着大夫去药铺抓药，自己则留下亲自照顾凌绩鸣。
凌绩鸣脸色蜡黄，没有一丝血色，嘴唇苍白干裂，与之前清俊文雅的模样显得大相径庭，看起来还有几分狼狈，但就是这样的他，反倒比平常看着要平易近人一些。
范瑾就这样一瞬不瞬的盯着他看，她也不知道为什么自己会喜欢这个男人，明明他总是对自己避之不及，又不是什么王孙公子，她怎么就无法自拔的陷进去了呢？
她的思绪飞到了第一次见到他的时候，那天她爹设宴宴请中举学子，她躲在屏风后偷看，凌绩鸣俊美的样貌在一群举子中鹤立鸡群，当时她就觉得，长得这么好看的男人应该属于自己。
宴席结束后，她爹问她看中了谁，她说出了他的名字，她爹却十分反对，只因他已有妻室，但范瑾不想放手，她从小到大，只要看中了的东西，费尽心思也要得到。
这些日子她就住在他的隔壁，多多少少对他也有了一些了解。他人聪明又有才华，对她也没有算计和巴结，这样一来，范瑾对他更加爱慕了。
“水...水。”一道沙哑的声音打断了范瑾的沉思，原来是凌绩鸣醒了想喝水。
她连忙倒了一杯热水给他，喝完水后，凌绩鸣又昏昏沉沉的睡了过去，睡梦中感觉到有人在帮自己擦汗，等再次醒来时，就看见范瑾端着药走了进来。
“二郎，你醒了。”她轻声道：“正好该喝药了。”
说着将托盘放到桌上，自己则端着药来到凌绩鸣的床前。凌绩鸣一瞬不瞬的盯着他，心里却是思绪万千。
“范姑娘，其实你不必为我做这些的。”他哑着嗓子道：“凌某何德何能，竟得知县千金侍奉汤药。”
范瑾笑了，“那是因为我喜欢你，所以才愿意对你好。若是换了其他人，又与我有和干系？”
说着便舀了一勺药递到他嘴边，“二郎，这药是我亲自熬的，喝了以后风寒才能痊愈。”
凌绩鸣只好张嘴喝了，范瑾又继续喂他喝药，一碗药很快便见了底。喝完药后，范瑾扶着他躺下，还替他掖了掖被角，然后才端着托盘出去。
接连几天，范瑾都亲自照顾着凌绩鸣，熬药、煮粥都不假于人手。在她的精心照顾下，凌绩鸣很快就好了起来。
这天，就在凌绩鸣喝完最后一碗药后，递碗的时候，碗沿不小心碰到了她的手腕，只听她“啊”了一声，接着满脸痛苦的捂住手腕。
凌绩鸣见状连忙问道：“范姑娘，你没事吧？”
范瑾咬着唇摇头，表示自己没事。
“那能给我看看吗？”凌绩鸣接着要求。
范瑾只好松开手，轻轻掀开袖子将手腕露了出来。在看到她手腕上那个又大又亮的水泡时，凌绩鸣愣住了，过了好一阵才问：“这是怎么回事？”
范瑾连忙将手缩了回来，“没事，就是熬药的时候不小心烫到了。”说完，也不给凌绩鸣说话的机会，急急忙忙的离开了房间。
凌绩鸣望着她的背影，这一刻他的心乱了。