晚上，两夫妻在房里说话“瞧着陈家娘子的态度模棱两可，我以为有得谈，谁料后来府里来人，赏了脸面。必定那位置内定好了，还是爹爹说的是，我们早不必蹚浑水。”
“都是为了我，娘子唉。现在两面不是人，今天偶遇岳丈对我横眉冷竖的，有劳夫人替我周旋一二。”
“我明天就回娘家，顺便带上小九，上次娘告诉我给你谋了个差事。”
戚举人抱着自己夫人，感叹：“夫人于我，劳心尽力，辛苦了。”然后，拉黑灯，儿童不宜。
九九得到亲娘授意，一进门就左一句右一句姥爷姥姥，乐得两个老人合不拢嘴，周爷子对着自己女儿没有好脸色，被老太婆好一顿嫌弃，又让宝贝九九哄得找不着北，这才逐渐对自己小女儿唠叨几句。
戚夫人见状，顺着阶梯往上爬，真心实意赔罪，口里喊着女儿不孝顺，暗地里拍着老爷子马屁，顺带装着可怜，把昨日的人情冷暖细细讲诉。数盏茶后，周爷子表示不屑于陈家往来，这个学生心野，他老人家提点过得，都给他抛之脑后。九九静静听着，感叹亲娘这风吹得，火烧的，噼哩吧啦的响。
“小九九，想什么呢？”姥姥摸着孙女的小脸蛋儿。慈爱极了，这孩子怕是发呆发的懵，居然还说话了。“女子难养也。”惹得戚夫人瞪眼，得！这女儿怕不是亲生的，这么调侃自己亲娘。
周老头儿破功，露出一排白牙。“快让你姥姥带你们吃些糕点去，有镇湖送来的枣糕。”嘴巴说嫌弃，结果满桌子都是戚夫人爱吃的糕点，小九表示，姥爷可爱。
姥姥不乐意“这老头子，怎么没有小九儿最喜欢的梅花糕？”周爷爷吹起胡子，瞪眼问道“你就给我一颗银子”瞧着这两老小孩闹，小九被母亲抱在怀里笑的好开心。
“我给志远安排书院教习，你去跟他说，不要好高骛远，多多修习。”老先生说的硬邦邦的，戚家娘子可不怕他，当下就应好。“你们去了，跟戚恒也有个照应。”看着女儿答应下，老头子才接着说开。
“爹你说的是逐鹿书院？”戚夫人惊讶了，这逐鹿书院里头的夫子都是忠义之士，知识渊博，再者就是家族显赫。
周老头瞪眼：“你这样子，难不成我推荐的人还不能进逐鹿书院，不过别高兴太早，谁知道是修剪花草是看书库，趁着这段时间，多多学习。”看着九九黑葡萄似的眼珠子，老爷子嘟囔一句，我也是三十多岁才中的进士。
是夜，小九留宿在周家，跟姥姥和娘一起睡。
她们以为，小九睡着了，说起悄悄话。
姥姥不认字，却也就姥爷的话解释下去，无非是局势不好，前线紧张。