徐野用帕子给她仔细擦了眼泪，柔声道：“所以你以后要偶尔给我点零花钱。”
程馥低下头，“我的钱也在你那儿啊。”刚才就想告诉他的，但话赶话，他先露馅了。
徐野张着嘴，“所以你那枚章？”他每天当宝贝带在身上。
小姑娘点了点头。
徐野扶额，“两个大傻子。”
程馥也觉得无语，“我们俩总避免不了说俗气的事。上回是你家那宅子，这回是钱。”又尴尬又亲近。
徐野拉起她的手，“像不像夫妻？”
小姑娘嘟嘴，不满，“像四五十岁相看生厌只剩下俗物可争吵的老夫妻……你怎么又买蛐蛐啦？你个败家老头。”
徐野笑得有点傻，“七老八十还买珠钗，我那点俸禄不够你祸祸的。”
两人你一言我一语的想象数十年后的日子。
程寒风尘仆仆地赶回来，就见翁齐敏到处炫耀她的宝石落地灯，还把邻居叶家小姐请来观赏。
他瞪了眼望天装若无其事的妹妹，然后也对翁齐敏书出了那句话：“你外公什么时候来接你？”凭什么这个胖姑娘能得这种好东西。程寒不高兴的方面跟徐野不大一样，他觉得自己的妹妹被这个成天娘子娘子叫的胖妞给抢走了。
翁齐敏仰着下巴，目光从徐野和程寒身上掠过，嘚瑟道，“你们就是嫉妒。”
程寒瘦了一圈，也黑了一圈，程馥本想撤掉他的被褥，让他睡床板膈死他，但现在是什么恶作剧的心情都没有了。她虽然不过问哥哥在做什么，但前提是他必须爱护自己。
程寒就怕妹妹这个自责的眼神，不再跟翁齐敏计较，伸手掐住妹妹的脸颊，“两个多月没见，又丑了。”
猝不及防被掐脸，程馥刚要发作，翁齐敏却先了一步，小肉手打在程寒的手臂上，“做什么你老是欺负妹妹。”
骆行揉了揉耳朵，程家无论主子还是下人，大多都是半大的孩子，吵闹起来就跟菜市场似的。不过看他们这么有精气神，也挺让人高兴的。
晚上，徐野有公务要回徐宅处置，还要见两位下属。休息够的程寒在书房给妹妹写新书稿，而他的好妹妹则和翁齐敏姐弟、叶家小姐在凉亭里吃甜瓜闲话家常。
叶雪馨已经订了亲，过不了多久就要出嫁了，夫家是徐州人士，离金陵不算远，这也是她唯一欣慰的地方。
“我过两年也要嫁了。”翁齐敏一脸期待，虽然未婚夫影子都没有。
叶雪馨好奇，“可有相中的人家？”
翁齐敏摇头，随意道，“我外公觉着好就行。”以前是娘亲觉着好就行，但是她再也没有娘亲操心了。
吴缨宅邸
吴永龄在大门外站了好一会儿，最后还是让人叫了门。吴缨正躺在床上看鸿泽行上半年的总账，打算今晚早点睡，听说吴永龄过来了，不得不起来待客。
两人说了半天话，吴缨已经记不清对方叹了多少口气。而能让他这样的也只有宗家了。
温、郭两家办长跑赛，双方不少姻亲都来帮忙，美其名曰互相扶持，其实都想分一杯羹，而这些姻亲里就有吴家。
这些复杂的情况吴缨坐在家里就有人自动自觉地来向他禀报，而这也是他对今年长跑赛避而远之的主要原因。不过，按照之前温放和郭勤透露的讯息，很多商户愿意加三成拿商位，说明只要顺利举办，总会有得赚。
“族产的产出全部被他们拿去投长跑赛了，现在连祠堂的灯油钱都没了。”吴真真的及笄宴后，族里对宗家的不满情绪愈发高涨，几位族老为了家族安宁，挨家挨户去劝，好不容易稳住了暴躁的族人。结果宗家又来这么一出。
“钱生钱不是挺好的么？”吴缨吹了吹手中的茶。
吴永龄知道他所指，但问题在于以宗家过去的作风，但凡从族里拿出去的钱是不会返回的，而这些钱运作后赚到的，也一个子都不会回馈族人。
“先前杭州占地那官司，族里好几户凑钱帮交了罚税，结果事情过了这么久，宗家一文钱都没有还来，还把祠堂的灯油钱都掏空了。现在也没人愿意从自己口袋拿钱贴补族账了。”贡品、灯油和蜡烛，如今族人都从自家里拿了放进祠堂，相互之间也不能再谈钱的事。
吴缨面无表情，但心下是无尽地嘲讽，只想说两个字：活该。
灯油、蜡烛才几个钱，一两银子不到可以买一堆了，偌大的家族，族账连一两银子都没有，何其讽刺？
“堂哥贴补了不少吧？”吴永龄这种古板的个性，吴缨是不想去改变的。
“这样，你贴了多少，我跟着贴多少。”百八十两他还是愿意的，再多，就要谈别的条件了。
对方这话刺耳，但相较之前的态度已经算和气了。吴永龄叹道：“哪用得着你，我就是路过附近，顺道来看看你。”
吴缨笑得淡淡的，“堂哥下过地吗？”
吴永龄摇头，他虽然不是宗家子弟，但家境也是极好的，田产颇丰，奴婢成群，庄子上住满了佃农，他一点生存压力都没有，自然也不会知道下地是什么感觉。
“下过地，池塘里捕过鱼的人偶尔会被水蛭所吸附，你若是感兴趣，可以看看长什么模样。”
吴永龄不解，自己为什么要去看这种东西。
吴缨接着道：“以前我也不懂的，但是我们程大东家曾听过一个传说。有一人不小心被水蛭钻进了身体里，面色蜡黄，骨瘦如柴。一日他走在路上，街坊怎么叫唤都不应，街坊以为他装聋作哑，遂追上去擒住了那人的脖子。你猜怎么着……”
“那人的头掉下来了。”
吴永龄吓得紧紧握住膝盖，“怎……怎么会？”
“其他街坊围上去，发现那人一滴血都没有，而脖子断口处有黑色的虫子往外拱，密密麻麻……”
吴永龄脸色苍白地捂着嘴，想呕。
吴缨笑道：“堂哥，你有没有觉得这个故事像极了吴氏一族？”
逃难似的从吴缨的会客堂里出来，吴永龄没有让随从搀扶，眼看就要到门口，却听到了一声熟悉的轻唤。
“永龄堂哥……”一道纤细的人影从墙角窜出来。
“吴真月？！”吴永龄以为自己见鬼了。
吴真月尴尬，“我没死，是吴缨堂哥收留了我。不……不是故意偷听你们说话的……我这里有些钱，都是吴缨堂哥给的，你，你……族里要是有难处先顶着。”
“你们别怪吴缨堂哥，他不容易。”她怯懦地低着头。
昏暗的光线下吴永龄看到手上的银票都是五百、一千面额不等的，厚厚一叠，估计起码上万两。
他把银票还了回去，“这不是你该操心的，你忘了吴家吧。我也当今天没见过你。”说完不再停留，领着随从踏出大门。
吴真月杵在门边默默落泪，重新收好银票，原路返回自己住的院子。
吴永龄离开吴缨家后，看到前方有棵茂盛的大树，他跌跌撞撞地跑过去，扶着树干呕起来。