前面已经提过，澹台玉在澹台世家诸多嫡派支系中并不为人所看重，所以，他带了个女子回来竟也没有引起太多人注意，其后，他带着这女子去了虎丘百花观出家，也没人知道。两人选择出家，除了看破红尘之外，也有一个忏悔的意思，本打算就这样伴着青灯古佛平平静静的过一辈子了。
没想到十八年之后，却突然出现了一个红胡子强盗一夜之间灭了澹台世家。
消息传来，两人大为惊诧，尤其是听说匪首是个红胡子的年轻人的时候。澹台玉当时便动了凡心，禀明师父黄叶真人，要出去探寻红胡子强盗的踪迹。
但探寻的结果除了找到并带回了了澹台家那个逃出来的粗使丫鬟之外，竟找不到红胡子强盗的一丝一毫的踪迹，灭了澹台世家之后，这个人就像人间蒸发一般消失不见了。
澹台玉只好暂时放弃探寻，回到了百花观。直到又听到了要召开武林大会的消息。
百花观当然也收到了请柬，但观主黄叶真人是个有道的世外高人，对这种事并不热衷，但事关自己的徒儿，他便放手让他去查，把这件事全权交给他去处理。
但澹台玉却并没有直接拿着请柬去往江津县参加武林大会，而是提早去了，混在一众武林人士中暗暗探查。他没有发现红胡子强盗的踪迹，却发现了一些奇怪的人。
这些人的名头都来自他所熟悉的一些武林门派，奇怪的是在他的印象里却并不记得这些门派中有这些人，他知道武林中有些黑道门派，讲究的是宁可错认，不可不认，但这些人中却并非只有黑道门派，而是黑白两道都有。其中最活跃的却是一个金翅雁翎刀彭四公子，来自一个曾经显赫一时的武林世家山西彭家，不过，彭家此时人才凋零，早已式微，不复当日的威风，这次武林大会似乎并没有收到请柬，而来的人似乎也只有这位彭四公子一人。
不过这位彭四公子为人豪爽，办事干练，不几日间已在来到江津的这些武林人士中获得了极好的风评，几乎每天都能在江津县的大街小巷上或茶楼酒肆中见到他的身影，有时独自一人，有时结伴而行。
本来，即便是这样的人，有一日不出门，也不会有人觉得奇怪，但澹台玉是有心观察，所以发现他有一天没有出门却不免有些奇怪。而那天恰好就是官荣（这会我们已经知道，他其实是上官明日）出事的那天。
因为大家都认为他是被红胡子强盗所伤，所以澹台玉暂时放下了对彭四公子的观察，转而又去搜寻红胡子强盗的踪迹，不想他又像上次一样，人间蒸发，消失不见了。
他只好继续观察彭四公子。终于发现和他来往密切的人竟都是那些来自有名有姓的门派却不为人知的陌生面孔。
他立刻觉察到有些不对了。