其实汉代就有类似水泥的混凝物。
秦始皇修通往南岭的路就是用石灰，糯米水，姜汁，草木灰、泥、沙混合而成。而秦代的长城，则是先将一份调水极少的石灰，混合两份砂、小石子倒进两层木板中间，接着用木槌将木板中间的混合物夯得结结实实，再在上面浇上水。二三天后待里面的混合物凝结住了，就可以拆去木板移到另一段再行建造了。
在南北朝时代，出现一种名叫“三合土”的建筑材料，它由石灰、黏土和细砂所组成。到明代，有石灰、陶粉和碎石组成的三合土。在清代，除石灰、黏土和细砂组成的三合土外，还有石灰、炉渣和砂子组成的三合土。以刘彻现代人的眼光看，三合土也就是以石灰与黄土或其他火山灰质材料作为胶凝材料，以细砂、碎石后炉渣作为填料的混凝土。
刘彻早就让下人按照古籍的叙述试验了各种方式，然而却无奈的发现一个现实——这种古代的伪水泥，成本低，制作简单，但是用来建造城墙甚至房屋的地面自是极好，但是用来修路就有很大的缺陷了。
这种低粘合度的刚性道路，一旦长期经受金属车辙的碾压和铁质的践踏，表面结构会承受全部的冲击力，造成大量崩裂和坑洞，而维修却极为困难。古人并不会比现代人笨，如果三合土真的适合用来修路，哪还轮到咱们的穿越众操心。
刘彻可不希望造出坑坑洼洼的道路。在他的规划中，整个大汉帝国的几条主干道至少要达到后世二级公路的标准，而不是这种后世新中国村村通的所谓“公路”。
想要烧制出符合这种标准的现代水泥，根本不是拿石头随便烧烧就可以的。水泥的生产过程一般分为两磨一烧。首先要将石灰石，铁粉，砂石等材料按一定的比例混好，进入生料磨内磨制成粉，然后将这种粉送到旋窑内，经过大约一千四百度左右的高温煅烧，就制成了水泥熟料。水泥熟料再加上一定量的混合材（如矿渣，粉煤灰），石膏再进入水泥磨粉磨成粉。
也就是说，煅烧，搅拌，粉碎缺一不可。
当然，搅拌可以用人力进行，派出一大批奴隶，还是可以勉强满足生产的。至于粉碎，在这个没有机械动力的时代，在这个没有大型金属成型设备的时代，最好的方法就是在河边建立大型水车，并且手工制造大量的金属部件和备用的配件，只是成本非常高昂。
如果说刘彻能不惜成本的解决搅拌和粉碎问题，但煅烧的难度，最终让他选择了暂时放弃。
旋窑？阿弥陀佛！
一千四百度高温？圣母玛利亚！
冶铁炼钢都才一千度出头，整个大汉唯一能完成煅烧要求的炉窖，只有刘彻用来烧制玻璃的窖口。不但使用了焦炭，还使用了大型的鼓风设备，成本暂时不提，若是有这样的窖口，烧制玻璃不和烧制水泥哪样更划算？
总之，就在刘彻决定暂时放弃修路计划时，石油出现在了他的面前，唯一可行的沥青道路终于有了着落。
后世的高速公路使用的都还是沥青路面，是采用炒拌料（象糖炒栗子一样用沥青炒碎石）铺设的，透水性好，下雨天不易打滑，耐高温，天热了不会熔化，易维修，今后也将更易于机械化。
至于使用沥青时对人体造成的危害，被刘彻选择性的忽略掉了。他可不是什么善人，把些许人命和社会进步摆在天平两端，孰轻孰重傻子都能看出了。时代进步的车轮下，从来没有什么人道主义可言。
再说了，将来不是还有大量的奴隶嘛，不用来挖河修路实在是太浪费了。