忽然，娇美的容颜一下子变成了一张满是毛发的粗野面孔，姜庭芝霎时将所有的积水吐得干干净净。
意识随之清醒了几分，姜庭芝捂着喉咙咳个不停，无力地摊开手，四仰八叉地倒在船板上。喘了好一会儿，才大口呼吸着新鲜空气，渐渐平息下来。
姜庭芝支着软绵绵的手坐了起来，抱着手臂哆嗦了两下，整个人被冰凉的湖水这么一泡，脸上的皮肤惨白得像敷了粉，仿佛被抽走了所有血色。他的发髻蓬乱，裹在发丝中的木簪歪歪斜斜，长长的发带也已经松散开来，尾端垂到了肩膀，从头到脚都在往下滴着水，简直狼狈不堪。
元希悬着的心总算放松下来，却又泛起一缕愧歉之意，低下头，幽幽地说，“姜大哥，自从你认识了我，一路上遭了多少罪…我心中实在是过意不去…”
“希儿，这根本与你无关…”姜庭芝用手背擦了擦脸，把散掉的发带轻轻扯下，撂开额前黏湿的发丝，使劲拧着湿漉漉的衣衫，转过头恨恨地盯着船夫。
“小子，可别这么看着我，是我救你上来的哟。”船夫嬉皮笑脸地在姜庭芝身边蹲下，眼睛依旧是半咪着。
“你…不就是你暗算我的，你居然好意思说这话！”姜庭芝又惊又怒，顿觉船夫脸皮之厚实在令人发指。
“出入江湖，不会半点武功，陌生人随便一问，居然就敢老老实实的说出来，我看你不是傻子，多半就是疯子。”船夫不以为然的笑了起来，“亏你今日遇到了我，好心让你长长教训，否则，你这条小命早晚会被丢到湖底去喂鱼。”
“好心？你…”姜庭芝怒气冲冲的叫出了声，像是想到了什么，又倏地闭上了嘴巴。
就因向来行事草率诚直，毫无戒心，从不预先忖度他人的心思和意图，所以才让他无缘仕途，走上了今日这条无法回头的路。姜庭芝忽然觉得船夫的话竟有些道理。
船夫看姜庭芝皱紧双眉，沉默不语，笑着拍了拍他的脸颊，“傻小子，这就是你本来的面目？看上去要顺眼多了嘛。”
皇甫萱曾告诉过他们，在服用炼容丹期间，被药性扰乱的体内脉息遇气则顺，一旦受到真气的冲击，就会药效尽失。果然船夫这一脚下去，就散去了身上的药效。若不是船夫脚下留情，力道重上几分，再次震破他的伤口，恐怕他就真的要留在流云湖的湖底喂鱼了。
“是又怎么样？”姜庭芝余怒未消，心中暗骂这个莫名其妙又蛮不讲理的船夫，没好气的回答。
船夫凑近了脸，激灵的光从眼中一闪而过，悄声问道，“你和皇甫协什么关系？”
野人一样满是毛发的脸骤然在眼前放大，姜庭芝惊疑地将身子微微向后一让，“仅有一面之缘。”
“一面之缘他就愿意把炼容丹交给你？他对你还真大方…”船夫抚着下巴上扎手的胡须，突然像被扎疼了手似的低呼一声，然后仔仔细细地瞧着姜庭芝，把姜庭芝全身上下来回看了几遍，看得姜庭芝浑身不自在。
船夫啧啧两声，又瘪起了嘴，“照你所说，宋掌门和皇甫神医都对你青睐有加，可你既不会武功，人也有点傻，你到底有何过人之处？”
原来船夫打量了他半天，脑中思考的却是这样一个问题，姜庭芝嗔怒也不是，郁闷也不是，瓮声瓮气地回答了一句，“没有。”
“我看也没有嘛。”船夫似笑非笑地摇头，来回搓动着双手，口气一时变得有几分吞吞吐吐，“你身上还有么？拿几颗给我吧。”
“什么？”姜庭芝满脸纳罕。
船夫指了指姜庭芝的脸，然后嘿嘿笑了两声。
“你说炼容丹？”姜庭芝的屁股向后挪了挪，警惕地看着船夫，“你想要做什么？”
“我自然有我的用处。”船夫腆着脸向他们笑道，“你们这是什么眼神？怎么，我看着像坏人么？”
姜庭芝和元希满脸的肃然，不言不语，一齐默认了船夫的这句话。
船夫哑然失笑，看着他们想了一下，抓耳挠腮地嘿嘿一笑，“我刚才无意踹了你一脚，想必你应该还在埋怨我，我道歉，我道歉…你看这样如何…我教你一招很厉害的腿上功夫，让你今后遇到危险，足以凭这一招自保，当作对你的补偿，也算是一个交易，来换你手上的炼容丹，好不好？”
“不好。”姜庭芝想也不想，断然拒绝。
船夫瞪大了眼睛，重重的哼了一声，“你是不是看我只是一个船夫，以为我只会划船，所以瞧不起我的武功？我告诉你，我这招厉害得不行，除了当世一流高手之外，没有人对付得了。你也不用担心没有武功底子，这一招全在巧劲上，只要你不笨，肯认认真真地学，一柱香的时间就能心领神会。之后再勤加练习，练到得心应手的时候，保管再没人敢欺负你。怎么样，如此你不亏吧？”
“不学。”姜庭芝漠然的回答。
“这样的好事，你这傻小子居然不愿！你…”船夫霍然跳了起来，好不容易压下心头的惊怒，又一屁股在船舷坐下，令整个船身剧烈地一晃。
忽然，船夫闪电般出指，急戳向姜庭芝的肋下与腰间，姜庭芝痛呼一声，僵直地向后倒去。
船夫望着动弹不得的姜庭芝，嘻嘻一笑，“管你愿不愿意，反正我只要教给你，这交易就算成了！至于学不学，那是你的事了。”
姜庭芝的胸口一股气直往上涌，把眼一闭，“不学，不学，我说了不学，就是不学！”
“好你个臭小子，还跟我犟！”船夫哼了一声，对着姜庭芝的百会穴拍下，“那我就偏让你学！”
元希愤然大喝，上前扯住船夫的手臂，“住手！你既然想要强夺，直接抢去便是，何必还用这些手段！”
船夫不答话，反身点中元希的穴道，手掌向姜庭芝的头顶重重拍了下去。
姜庭芝的脑袋一痛，蓦然感到有一缕冰凉的气流如游丝般从顶心淌至背部，接着一路下行，一直凉到了脚底心。
姜庭芝心中猛生一阵寒意，却仍是紧闭着眼睛，“你这种只会仗武力欺人的恶霸，我死也不会受你逼迫！”
船夫呆了片刻，气得直捶大腿，大叫道，“又是这句话、又是这句话！真是块又腐又硬的木头，犟起来连命都不要！”
船夫又乍然出手解开了二人的穴道，气呼呼的从鼻子里喷出含糊的声音，仍是不甘心地打量着姜庭芝，低声暗骂，“不要以为我怕了你，我是看在…看在…哼，狗屁，狗屁！莫非我不用武，就不能让人心甘情愿？”