去冬雪灾，已经让鞑靼蠢蠢欲动，时不时小规模的在大明边境抢夺物资。
今夏的大旱和蝗灾，使本来因环境恶劣，物资匮乏，造就的天然掠夺性，终于按捺不住。
鞑靼几乎集全国之兵力，甚至还纠集周边一些小国，同时大举进犯，想干票大的。
不仅要掠夺物资人畜，更打算霸占一些大明靠边境的富裕之地，以图解决本国一直的危机。
大明今上曾经为了惩罚鞑靼的进犯，下令封锁了双边贸易，致使他们更想撕开这个口子。
鞑靼是正所谓穷凶极恶，大明边军却还以为是以前的小股骚扰，重视度和准备都不足，致使鞑靼这次入侵势如破竹，很快攻陷了边疆重镇开平和大同。
不及时阻止，鞑靼铁蹄很有可能直逼北都城。
开始大家都没有太多恐慌，毕竟这么多年两国边境的摩擦或交战，还是大明的胜率高一些。
否则也不会出现大明防军轻敌的现象。
再说至今还没出现过鞑靼能打到北都附近的现象。
这次却明显不同，鞑靼已经蓄谋已久，这两年的灾情又给了发动这场战争的契机。
仗只打了两个月就撕开了大明的第二道防线，占领多个边疆村镇，烧杀掠夺，还步步为营。眼看就逼近了北都。
除了大规模作战，还时不时有小队骠骑深入，抢一票就走，杀人放火，危害民众，扰乱民心。
甚至还有一次突袭，重伤了大明防军统帅。
滦平县虽离边境比北都还远，可边疆重镇开平和滦平都紧靠滦河，分别在河的上下游。
滦平县历来富足，鞑靼万一顺流而下，肥肥的宰一把，也不无可能。
那几乎紧挨滦平县的周家老家十里铺也就很危险了。
人心开始惶惶，一些有钱有权的人家都有了南迁的意向。
甚至连周家大爷，三爷分别来人、来信急催父母，带家人搬至上都或京城。
因有正在北疆作战的周霆，对这场战争引起的恐慌，周家比旁人更多一层担忧。
幸亏在北都的王勇之托张守备，打听到周霆安好。
分在三处的周家人才暂时松口气。
对两个儿子的请求，周老太爷不以为然，他坚信大明的军队，绝不会让鞑靼猖狂下去。
随着战事的吃紧，三爷派长子周霖赶回老家，力劝二老并由他护送去京城。
老太爷本还坚持，可考虑到赵老太太的身体，还有周家最优秀的长孙周霖，坚持只要祖父母不走，他就一直陪着。
老太爷也就动摇了。
最后老太爷决定分两批走，否则目标太大，毕竟鞑靼还没打到跟前，两个儿子一文一武都做官，此时举家南迁，传出去恐有损名声。
首先以给赵老太太养病为由，由周霖护送老太太，姝眉和薛氏母子先行。
过一段时间老太爷和四爷再去。
周霖起初不同意，可老太爷一锤定音，绝不再改。
周霖无奈只能听从。
想多给祖父留了几个护卫中的高手，又被老太爷以他护送的都是妇孺老幼而拒绝。
临行前，薛氏又出幺蛾子，她惦记娘家，这次南迁又不好提出带上娘家人，就动了个心眼儿。
反正公爹还没走，要是鞑靼人打不到这儿，谁也不用担心。她也愿意还住在离娘家近的这儿。
万一鞑靼人真的要打来了，公爹肯定要走，在那个紧急时候，她再提出带娘家人，想来公爹肯定不会拒绝。
于是她借口儿子又病了，受不了路途颠簸。求着和四爷下一波一起走。
赵老太太对她的小心思哪有不清楚的，虽心里有些不快，也不好明说。
四爷被薛氏私下同生共死的誓言，灌得如同喝足了老酒的青蛙，就差幸福的呱呱呱了！
当然义无反顾的支持爱妻。
最后首批去南的主子就只剩了老太太，姝眉和护送她们的周霖。
于是姝眉在短短不到两年，再一次去往北都的运河码头。
再没上次的惬意，虽然一路上到处秋意盎然，遇到的人们也没什么异常，姝眉心里却有一丝逃亡的悲凉。
人类生存本就有不可控的天灾，还非自作出人祸。
战争从来都是统治者的游戏，而无辜的百姓就是这游戏里蝼蚁一样的牺牲者。
路上还算顺利，只是因为秋凉，赵老太太感染些许风寒。
在来到一家驿站时，已近中午，这里离码头不到一天车程，赶赶半天也差不多。
周霖顾及祖母身体，提出在驿站休息一晚。
住到驿站后，发现驿站居然有不少士兵。
一打听才知道，昨晚有一队鞑靼骠骑突袭北都北一大明驻军粮草处。被守军和援军打得落花流水。
只是还有几个残敌漏网，因退路被堵，据说往这边逃窜了。
官兵正在到处搜捕。
想到可能的险情，周霖和驿站的官兵套了套近乎。
得知他们明早有一部分人会沿着运河向上游追寻，正好能和他们同路一多半路程。
分手处周家去离反方向的下游码头不足30里。
周霖盘点一下自家的护卫家丁有20几个。
剩下那段路就算有事，也能撑到码头。
第二天，周霖和随同护卫的周大顺商量一下，对自家的车辆人员调整一下。
四辆行李细软车各有两个家丁，分在队伍前后各两辆。
老太太、周霖、姝眉、麦香坐一辆大车，周大顺赶车，走在中间。
后面是丫头、婆子分坐两个车子。
两个护卫在前，四个在大车两侧，留四个护卫断后。
布置好后跟随追捕鞑靼残兵的官兵一起上路。
平安无事的到了分手处。
相谢告辞后，周家一行沿运河边下行去码头。
道路两旁一边是不远处的运河，一边是荒野。
担心险情，车行很快。
不一会就跑出十里多。
不远处看到几个小山丘，赶车的周大顺说转过这几个山丘，眼力好的几乎都能看到码头。
这时姝眉发现，从驿站吃了药，一直昏昏沉沉的祖母，脸上的气色有些不好，怕是因风寒加上刚才车行太快，颠簸得心悸病又犯了。
赶紧找出药丸，让祖母含在嘴里。
周霖也急忙吩咐周大顺放慢一下车速。
周大顺一声吆喝，整个车队都慢下来。
可能因为车队慢下来，不太嘈杂了，能感受到一些细微的异相。
在眼看就到树木茂密的小山丘时，在战场上搏命过的老兵周大顺，凭着异乎寻常的活命直觉，嗅出一丝危险气息。
他把自己的想法告诉周霖。
周霖忙叫车队停下来。
几个人四处察看一番，并没发现什么异常。
就派了个人先去前面打探一下。
这时一旁的运河上划来一只小舟，周大顺奔过去。
等离得近了喊过来，和船上的渔夫打探小山丘那边的路上可有什么异常。
渔夫回：路上没人，倒是隐约看到第二个山丘旁的路当中，似乎有石头什么的堆了一堆。
周大顺谢过后又奔回来。
告诉周霖从渔夫的话分析，更觉得自己的直觉应该不错。
建议不如先返回，令一人快马追那股分手不久的官兵，搜查小山丘，排除险情后再去码头。
周霖对他相当信任，毫不迟疑的同意。
车队刚掉头，一阵杂乱急促的马蹄声由远而近。
虽然还被山丘挡着看不清来者，不仅周大顺，连周霖都知：坏了！绝对是危险来了！