当天空飘下第一场雪时，木戒慈回来了。漫天飞雪洋洋洒洒，孩子们兴奋地在院中嬉戏玩乐，根本顾不得冬日的寒冷。
“你不该骗小竹说他死了，孩子还小，再被你吓出个好歹来。”徐莱见了木戒慈便将心中的不满一吐而出。
木戒慈木着脸，“不说他死了，小竹问起来没完没了，哎，说他死了后，孩子就没再问过。”
“死就死呗，还大象踩死的，你知道孩子得害怕成啥样？还不如说喝水呛死的。”徐莱语速急急，略带怒气说道。
“我错了，应该说是什么喝水呛死的，一会我改口告诉小竹。”
徐莱呲着牙说道：“万笑妍还编个修仙去了的话，你可好，非得死呀活的，你咒他死，行，可别吓着孩子不是？”
木戒慈翻个白眼，完全没了刚才平静的神色，徐莱便知他不该提万笑妍来对比，马上补充道：“你就不能说去天山采药了？”
“如这样说，小竹肯定便会问他爹几时回来？天山在哪？采什么药去了？他是骑马还是骑骡子去的？同去的还有谁？你以为我愿意编个他死的话来？没办法嘛！”
徐莱看着她渐红的脸颊也不想再刺激她，他手一摆，“算了算了，不说这事，烦心。哎，你不给我们分点喜糖吗？嗯？”
木戒慈狠狠瞪了他一眼，“哪来的喜糖？”
“木大侠不是要成婚了吗？”
木戒慈脸色难看起来，“婚事黄了，我……越见他越烦，便取消了婚事。”
“哦……”徐莱拖个长音，语气又带着几分俏皮。
木戒慈也知徐莱爱玩笑的性子，也预感他会故意打趣她，索性等着他的挖苦。
“我还有事，先不陪你说话了，一会易先生他们就回来了，我要去……，反正有点事。”徐莱温和一笑，转身离开了，这让木戒慈很是意外，她望着徐莱离去的背影，心中更是五味杂陈……
乾元殿东暖阁
萧远卿因有人提议彻查隐地之事便召了太子及几位近臣共同商议其可行性。
“最近南疆不太平，又赶上南方灾情，国库银子是越来越少，而几日来一直有人上折子求彻查隐地之事，朕想同爱卿们商议下是否可行？”
太子萧楚率先表态，“儿臣以为彻查隐地可以大幅增加税收，又可打击那些个富有的世族大家，以前没有尽早实施此政是因为时机不对，而如今国库缺钱，也到了非实施不可之时。”
萧远卿听完捋捋胡须，他又转头看向宰相赵书成，“伯达，你说呢？”
赵书成一躬身，“国库之银虽还可应付如今的灾情和战事，但是我朝一直的心腹大患是北齐，与北齐的战事才是大支出，因为几年前对北齐的胜利，国库充盈了一阵子，可谁知战事何时再起？
陛下也知那北齐新主是个手腕强硬的人，这几年间他杀了不少人，渐渐全盘掌握了朝局，北齐国力似乎也强了许多，我们不能坐视不管，任由壮大。