夏天夏天悄悄过去，没有留下小秘密……
日子过得飞快，入了秋，秦赵交界处的宜安战场传来秦军大败的消息。
十多万秦军被全数歼灭，只有大将桓龄带领少数亲随冲出重围，奔逃回秦……
……
……
咸阳，秦王宫。
“……李牧筑垒固守，拒不出战，意在疲敌，他在赵国北境对付匈奴就使的这招，如今看我秦军远出，不利久战，遍故技重施。
“致使末将用兵过急，率主力攻击肥下，想要诱使宜阳赵军出兵援助，却不料李牧就是不去，还绕到后方偷袭我军大营。
“他们向来采取守势，哪知竟会主动偷袭？末将疏忽未料，等到领兵回救时，中了赵军埋伏，被两翼赵军钳攻，这才……兵败，末将辜负秦国期望，无颜以对，还请王上降罪。”
桓龄和几名残存亲随日夜兼程往回赶，一到达咸阳，就直奔王宫请罪。
他灰头土脸、满身污泥，脸上血渍斑斑，胸前铠甲剑痕嶙峋，还丢了一片吞肩，每一处痕迹都在表面这是一个败军将领。
王翦亲手带起的大将，秦国武将的明日之星，就这样狼狈回逃，带着必死的准备来面见君主。
宫门外还跪着七个，这就是从那场战役中活下来的全部秦军。
嬴政已经提前知道了大败的消息，冷脸相待。
他平时就是一张冰山脸，今天与以往也没什么差别。
唯一能觉得他心情不好的，就是话少。
话越少，心情越差，心情差到极点，就一语不发。
然而内心却在咆哮：十万兵啊！全歼！娘个腿！我XX你XXX！
纵使心里千般吼骂，脸上依然要保持端重。
嬴政从小长于赵国，没有父亲、缺乏管束，混迹在脏乱不堪的市井里巷中，什么脏话都会，什么最下流的骂句都说得出口。
但回到咸阳就不一样了，做回王族，做回秦帝国的继承人，他必须收敛。
收起内心松散奔放的那一面，藏起自己的真面孔。
有谁知道脸面冷如冰山的秦王，心底也有想放松一下的时候啊。
必须用默默无声的威仪给臣子以压迫，让他们察觉不到上锋到底在想些什么。
这是短命的父亲教过的唯一一节君王课:驭下。
桓龄年过而立，比嬴政年长几岁，跪在殿前紧提着心，捉摸不透这个王上这么久不说是几个意思，气氛焦灼的安静令人抓狂。
他是准备好了以死谢罪的，简直没脸见人，更对不起老师王翦的教导。
刚成亲没几年，孩子也小，心里有了牵挂，就怕死。
可那个牵挂，姓吕，是吕不韦的庶女吕芷，不知这点会不会引起王上的多虑。
然而，王上不多虑，是他多虑。
嬴政从不计较这些武将与吕氏联姻，吕不韦都没了，吕氏还有什么用？
再说他虽恨极吕不韦的种种，但仍然保持着理智清明，就事论事，不会把怨气责怪到他家人头上。
而此时就事，桓龄的错已经超出嬴政所能容忍的范围，他需要静下心来想一想。
胜败乃兵家常事，可十万被全歼也败得太多了些。
主将必须重罚，死罪也不为过，但桓龄是千里挑一的大将，他活着，比死了更有用。
嬴政注重的不是惩罚，而是这个人能给自己、给秦国带来多少作用。