整整十五万的大军讨伐江东刘辩，以假冒弘农王扰乱朝纲为由，而刘辩也不甘示弱，麾下大军七万开始迎敌。
可以说大汉混乱的格局下，最引人瞩目的还是江东一地，毕竟超过二十万大军的大战在历史上也是能数的过来的，反而并州、冀州之间的动荡却有些小家子气了。
同时幽州的公孙瓒与袁绍暗谋发兵，南袭冀州。韩馥率军迎战一战败退，慌了手脚。
此时袁绍的说客高干、荀谌不失时机地到了邺城。高干是袁绍外甥，荀谌与韩馥的关系不错。他们对韩馥说：“公孙瓒乘胜南下，诸郡望风而降；袁车骑也领兵到了延津，他的意图难以预料，我们私下都很为将军担忧。”
韩馥一听，不禁倒抽了一口冷气，急切地问：“既然如此，那该如何是好？”
荀谌不正面回答，反问道：“依将军判断，在对人宽厚仁爱方面，您比袁绍怎样？”韩馥说：“我不如。”
“在临危决策，智勇过人方面，您比袁氏怎么样？”韩馥又说：“我不如。”“那么，在累世广施恩德，使天下人家得到好处方面，您比袁氏又当如何呢？”韩馥摇摇头：“还是不如。”
连提了几个问题后，荀谌这才说：“公孙瓒率领燕、代精锐之众，兵锋不可抵挡；袁氏是一时的英杰，哪能久居将军之下。冀州是国家赖以生存的重地。如果袁氏、公孙瓒合力，与将军交兵城下，将军危亡即在旋踵之间。袁氏是将军的旧交，而且结为同盟，如今之计，不如把冀州让给袁氏。袁氏得到冀州以后，他一定会厚待将军。公孙瓒也就不能和他抗争。那时，将军不但能获得让贤的美名，而且您还会比泰山更加安稳。希望将军不必疑惑！”
韩馥生性怯懦，缺少主见，听荀谌这么一说，竟然诡异的同意了，要说他当真甘心吗，这是不可能的。
可在四世三公的名望下，他治下的世家麾下的文武此时转眼间，韩馥才傻眼的发现，原来已经有一半以上投靠了袁绍，剩下的一半只不过是没有表态罢了。
而忠与他的能有几人乎，一时间韩馥心中充满了愤恨与颓废，他本就是袁氏故吏，可以说能坐镇冀州也是依靠了袁氏的声望，此时他发现时已经晚了。
虽然麾下文武也有几人一脸的不服气，愿意忠心韩馥，可他自己已经失去了进取的雄心，麾下文武的心已经散了。
公元191年，因幽州公孙瓒攻打冀州，韩馥一战败之，随后因麾下文武劝谏，最后亲派自己的儿子将冀州牧的官印送与了袁绍。
自此袁绍终于实现了他的报复，代领冀州牧，一时间冀州文武投效，冀州的府库更是钱粮丰厚，一时间在天下崭露头角。
在原本历史上韩馥准备投降袁绍之时，麾下就有长史耿武、别驾闵纯、治中李历劝谏说道，冀州虽偏，但麾下兵马百万府库粮草足以维持十年。
虽然其中有些夸大之词，但也证明冀州的家底丰厚殷实，也不愿袁绍处心积虑要谋划得到冀州。
袁绍代领冀州牧后送给韩馥一个奋威将军的空头衔，既无将佐，也无兵众，一时间韩馥当真体会到了人生百态。
随后袁绍代领冀州牧后，率军攻打冀州的公孙瓒才焕然醒悟，一脸的愤怒之色，这袁绍完全是把他当傻子耍。
他出力不讨好，还得了个坏名声，而袁绍却兵不血刃的得到了冀州，一时间心中愤恨的公孙瓒派人去找袁绍兑换二人只见的诺言。
政治是黑暗肮脏的，袁绍岂能如公孙瓒愿，当即发兵十万余征讨公孙瓒。