三老爷数落萧执散了值不早些归家，却与狐朋狗友厮混。回到家里不过问旁院、宗族里的事，躲进屋里不知忙些什么。不指望其光宗耀祖，却连自己屋檐下的事都不做，怠懒成这样，将来有何出息。
萧执正愁寻不着机会让老太爷知道自己不想再呆在京郊大营，便借这个机会生事，对着父亲大肆宣泄自己对现如今境况的不满，历数京郊大营的腐弊和散漫风气，说那是个毁人不吐骨头的地方。
三老爷气得浑身直哆嗦，当初为给萧执弄进京郊大营从来不喜央烦人的他费了不少心思，托了不少友人，苦心劳力却招来儿子满腔怨懑。三老爷一生气便说不出话，径从三夫人手里夺回棍棒，再不理会夫人劝阻，在萧执背上狠狠打了十多下。
云锦见五爷被人搀扶着回屋，又见其背上纵横交错的粗粗青紫印，心疼的直落泪，萧执倒反过来安慰她。
这一顿棍棒终是没有白挨，第二日，萧老太爷让人过来喊萧执过去回话，二人面对面谈了许久，萧老太爷最终表态，京郊大营非久留之地，锦衣卫是万不能进的，至于去哪里合适，还得细细斟酌筹谋一番。
半个月之后，萧执从京郊大营缷职，转去了金吾左卫。而因此变故，偶然之机，入了闻阁老的眼，得了闻阁老的青睐。
那日早晨，闻阁老赶着入朝，于宫城东门听到喧闹声，原是太子太保急入宫却忘带腰牌被守门军将挡在了门外。
这位太子太保早年功勋显著，是个文能定邦、武能定国的大人物，当今皇上都对其礼让三分。今日有急事入宫忘配腰牌，偏遇一位刚直不阿不给通融的拦门虎将挡路，虽再三说情，只是白费唇舌，徒耽误功夫，终忍不住高声喝骂起来。
闻阁老在旁隐身不出，存心要从太子太保言语中听些音信。未过多久，听闻一道宏亮淳朗嗓音灌入耳中，探头见一玉面军将掺进来，其与太子太保在城门角落密谈了一阵，随后太子太保面色和霁与那玉面军将畅聊起来。两人先前分明互不相识，转眼却像是相识多年的知交一般。
闻阁老不由得朝那玉面将军脸上多看了几眼，越看越觉眼熟，仔细回想，终忆起是那安定候府萧老太爷的孙子，早先与自家长女有些纠葛的那小子。才一年多未见，其无论是样貌还是性情变化颇大，差点没认出来。
太子太保与人聊过之后，手里多出了一枚詹事府的腰牌，堂堂正正入了宫门。
闻阁老对萧执更多了份好奇，入宫门时故意寻机由与萧执聊了几句，见萧执神态大方，谈吐不俗，且随机应变，进退有度。心里暗暗赞赏，默然记住了他。