张坷垃和石改生来到了石家铺，他要召集那些失田农户，让石改生挨家挨户去找人。
东边人家说道：“哪儿来的杨大侠，一个来路不明的人，有何能耐帮我们去州府告状？该不会是官府的圈套吧。”
西边人家说道：“杨大侠何许人，他有何企图？我们自己告状都赢不了，他一个过路人，与我们非亲非故，一听就是说大话之人。”
南边人家说道：“什么杨大侠，肯定是个江湖骗子，只有你这娃娃才相信他的鬼话。”
北边人家说道：“一个游走江湖的义士，能斗得过曹天霸和孙县令？除非他是朝廷派来的，否则他走了，我们这些人都得死!”
石改生跑了半晌，一个人也没找来，他把大家说的话复述给张坷垃，张坷垃并不气馁，他理解村民们都让官府吓怕了。在他们心里，整个县城都是曹天霸和孙县令的天下，得罪了这两人就只有死路一条。
由石改生领着，张坷垃挨家挨户苦口婆心地劝说，大家终于同意傍晚到石改生家集会。到了晚上，三十多户的当家人果然来到石改生家，张坷垃阐述了该如何去州府衙门告状：
有人不解我为何帮助你们？我也是穷苦人家的孩子，无田无产。虽浪迹江湖，但我择善人而交，择圣书而读，择善言而听，择善行而从。你们都是善良的穷苦人，我愿意和你们结交，你们有难我就得帮。
要想告赢曹天霸，必须做到两点：第一，大家要坚信自己是受害者，不是无理取闹。拧成一股绳才能坚韧不拔，三十多户人家一起走，绕过清平县，直接去陈州告状。
第二，曹天霸不是在拯救你们的性命，而是为了霸占你们的田产。大灾之年，他高抬粮价，用一升粮食换走你们五亩良田，这是落井下石，虽然你们都在契约上按了手印，并加盖了官府印押，但这不属于双方自愿，而是在你们为难之际，他趁人之危。请求陈州太守废除不合理契约，重新议价，你们愿意照价赔偿，要回自己的土地。
只要大家遵循这两点，官司一定能赢。知州太守和县令不同，知州太守管辖几个县，他要考虑几县百姓的民生和民意。你们这么多人都失去了土地，耕无田，食无粮，这就是民生问题。如果知州太守坐视不管，他就会失去民意，丢失民心，动摇了朝廷，从而乌纱帽不保。
张坷垃的一番言语让村民们如拨云见日，三十多家失田者跃跃欲试，一致赞同绕过清平县，去陈州喊冤。
张坷垃为他们写好了状子，众人均在状子上签字画押。
张坷垃道：“最好天不亮就出发，以免走漏风声，出不了清平县。我明白大家现在都是食不果腹，去陈州一路上的食宿由我承担。”
一干人等来到陈州府衙前，把门外的大鼓擂得震天响。太守升堂，三十多名喊冤者齐刷刷跪在大堂上，太守断过无数案子，还是头一遭遇到三十多人一起告状的，他多少有些震惊。
知州太守敲击惊堂木：“喊冤者都是何人？有何冤情，一一到来。”
石改生递上状子，率先述说冤情：
太守大老爷在上，小民石改生，清平县石家铺人，状告清平县曹天霸。三年前大灾荒之时，曹天霸高抬粮食价格，趁农户饥饿之时，用一升粮食换五亩耕田的手段，换走了石家铺二百多亩良田。我家的十亩田只换了二升小米。大灾过后，没有了赖以生存的土地，只得流离失所。
我父亲石柱带领几位失田农户去清平县衙告状，要求县里重新议价，返还农户部分土地。孙县令以石柱带领农户暴动为由，将他关进了大牢，我父亲石柱已被下狱两年，至今未被放出。
请大老爷为民做主，废除我等在危难之时签订的不合理契约，重新议价，归还石家铺农户所失耕田，放我父亲出狱。
其余三十多人口径一致，要求废除不合理契约，重新议价，归还耕种农田。
陈州太守觉得事态严重，三年前中原大灾荒，还不知有多少类似石家铺的农户失去了土地？对那些趁着灾荒发财的投机分子一定要严惩，否则民心不稳，天下大乱，身为一知州太守，管辖几个县的民众，绝不能在自己辖区内引起骚乱。
太守宣布：“尔等所述冤情皆已记录在案，本太守定会秉公审理，明日派官员去清平县巡查，如尔等所述属实，本太守会给你们一个交待，你等众人先回石家铺等待，在结果未出之前，不得再惹出事端。退堂！”
石家铺一干人退出大堂，在外等候的张坷垃迎了上去，三十多人围着他，争相述说自己在堂上表现，知州太守的态度等。
张坷垃道：“虽然还未出结果，这场官司你们赢定了。土地有望回到各位手中，可喜可贺！你等暂且回石家铺等待消息，晚生还有公干，就此告别。”
一听杨大侠要走，众人都慌了神，案子还无定论，此时他们太需要杨大侠了，大家苦苦相留：“杨大侠不能走啊，帮人帮到底，你走了，我们靠谁啊？”
看到这场景，张坷垃不忍心离去，又和一众人回到石家铺等待结果。
话说陈州太守退堂后，立即召集陈州府内所有官员议事，就大灾之年出现的问题进行商榷，拟定条律：凡大灾之年，利用小利巧取豪夺农户耕地，占有穷人财产的，全部重新议价，物归原主。对那些发国难财的投机分子如不按律执行，必须严惩。条律发往各县，派官员若干带条律去清平县，就地处理清平县当地发生的案件。
不多日，石柱从大牢里放了出来，石家铺所有失去耕地的均拿回了地契，照价赔偿了曹天霸当初交换的粮食。清平县所有类似的案件都得到了公正处理。
张坷垃帮石家铺人赢了官司，手提哨棒，背起包裹，告别了石改生父子，向东往陈州而去。此行多亏在陈州偶遇徐公指点迷津，他欲拜访和结识这位老人。
徐公乃陈州城的传奇人物，他的一生跌宕起伏，经历过大起大落，大福大难，是个有故事的人。