冬天即将来临，这里不像在克尔伦牧场，羊肉和牛奶可以作为日常食物。这里是半农半牧区，在这里吃肉不容易，买羊肉要找场里领导批，牛奶是队里统一给各家发奶票，按人头每个月多少是固定的。过冬的食物基本是土豆酸菜，那时无论是土坯房还是地窨子，地窖是房子的标配，用来储存过冬的土豆。
为了保暖，通常地窖就挖在家里炕前面的地上，地窖口用木板盖着，也经常听说谁家的孩子踩翻了地窖盖掉进地窖里。春天土豆发芽后满屋子都是土豆发霉的味道，每年春天家家都是守着这样的气味进入梦乡的。
也幸亏我姥姥坚持把那口大缸拿来了，腌了一缸的酸菜，这个冬天算是有菜吃了。因老希和秀木是大学生，国家供给的是百分百的细粮，也就是白面。为了我姥姥，秀木经常会用白面换一些玉米面回来。我姥姥又养了几只老母鸡，每天可以收获一两个鸡蛋给秀木增加营养，日子还算过得去。
我奶奶怕像在克尔伦牧场那样被大雪困在这里，刚一入冬就带着她大孙子回了沈阳，走时一再嘱咐秀木这次一定要回沈阳生孩子。其实她是想把第二个孩子也留在沈阳。
下第一场小雪时，队里开始往回拉三伏天打好的马匹过冬的草，伏天草的营养价值是最高的，老希规定队里的三河马只能吃伏天草。因队里用草量大，为了防火，拉草通常是在下雪后。
老希，李豁牙子，王义是头车。王义和老希坐在车顶的草垛上，叉子叉在草垛里。两个人都穿着半大小棉袄，腰里系着草绳子，嘴里叼着草棍。如果不说，你根本看不出来老希是一个有文化的知识分子。
“希老师，你这用叉子往车上上草还挺熟练的，以前干过？”王义问。
“没有，这有啥难的，没吃过猪肉还没见过猪跑嘛。”老希和工人们说话永远都那么接地气。
“希老师，你说我应该学点啥，总不能一辈子当放牧工吧。”
“如果你想一直在牧业队呆下去，我建议你学削马蹄子，钉马掌，这是马场最实用的技能，能让你一辈子有饭吃。”
“老希，你这主意出的好啊。”李豁牙子一边赶车一边插着话。
没过多久老希就去找队长，让王义当上了削蹄工。王义也确实因这技术受益了一辈子。
老希除了做优良马选育，做种公马的饲料配比指导这些工人们干不了的技术活，其他工人干的活他也经常跟着干，也因此队里的工人们都很敬重他。当然也有不喜欢他的，他平时说话对理不对人，只要谁工作中有问题他马上不客气地指出来，这也得罪了一些人。
自从三河马立项之后，老希就让这里的三河马的种公马过上了神仙般的日子。因公马健康状况决定着他后代的优良。公马一定要吃伏天最好的草，饲料是鸡蛋，小米，大葱，胡萝卜，每天按比例喂。队里的工人们都说，咱这队里马比人吃的都好。半夜队里的年轻人经常来公马厩偷鸡蛋，老希抓住过两次，都是训一顿拉倒，从来不告诉队长，老希一向护着年轻人，但是该训的时候也是往死里训。
遛公马也是严格按照老希指定的方法。骑着马从队里先“颠步”到石头山，再由石头山“慢步”到河边，由河边再“颠步”到石头山，最后“慢步”回来，这步伐的快慢是有严格要求的。马出汗后不能停下来消汗，要牵着马慢慢溜达，直到马的汗完全消下来。之后开始用铁刷子刷马。四队的种公马在老希的精心管理下个个鬃毛油亮，气宇轩昂，也是他来了之后，三河马的受胎率大大提高，马的数量在逐渐增加。
全部的草都拉回了队里。燕麦，豆饼，麦麸子也都备齐了。但是冬天基础母马和育成马白天也还是放养的，晚上回来吃备好的草料。冬天河水封冻之后牲畜全靠雪来当水，呼伦贝尔草原冬天的雪通常能满足开河以前牲畜甚至牧民们饮水的需求。
呼伦贝尔草原最大的魅力不是草有多么丰美，而是丰美的草场上镶嵌着如绸缎般的河流，这片草原上的河流几乎随处可见，几乎每一处有人居住的地方都会有河流陪伴。
海拉尔河流经四队这一段叫谢力沟河，这也是夏季四队人畜饮水的主要来源。今年冬天只下了能数得清的几场小雪。初春，还没有等到谢力沟河开化，草原上就几乎看不到雪了，牲畜饮水成了问题，这在草原上叫“黑灾”。
清晨，太阳尚远。老希和王权把马赶到河边，两个人手握着冰签子，用力刨着冰面，几下子之后清凉的河水喷涌而出，之后将冰窟窿开大，直到能把水桶伸进去，开始用水桶提水。河边有事先放好的铁马槽子，把水倒进马槽子，渴了一宿的马终于喝上了清泉般的河水。饮完第一槽子，老希又去提水，这一水桶下去再往上提时一条活蹦乱跳的鲤鱼从水桶里跳到了冰面。冰面太滑，老希差点摔个跟头。
“王权，快过来，把鱼抓住，今晚上去我家让你师娘炖鱼。”
王权跑过来费了好大的劲，摔了好几个跟头，总算把鱼抓住了，真是意外的收获。
晚上，王权，王义，张喜，还有刚分来的知青李一鸣都被老希叫到了家里，这么多人一条鱼哪够吃，秀木给炖了一锅酸菜，几个人开始喝酒。老希边喝酒边给他们讲他中学时的轶闻趣事，大家听得入迷，快半夜了也没有走的意思，直到我姥姥下了逐客令大家才散了。那之后一到晚上就会有人来蹭饭，即便是不吃饭，饭后也会来，他们喜欢听老希侃大山，老希家成了年轻人的据点。
这个春天的饮马工作是最苦得，所以老希经常陪着放牧工一起去，但是再也没有提上来鱼。