“胶州？”
“正是。”
萧伯鸾读了第二封信，竟是申小菱让默娘告诉自己，她安排了几人去胶州救农。她不担心自己与明王走得近，把她的计划告诉张家吗？
旋即，他明白了申小菱的用心。张家这一步走得太险，即便今日安稳渡过，在皇帝心中留下龃龉，终究是要败的。谁此刻救明王，只能落下一个从罪。
“还有薛石隐。”知雨再递上一张纸条，“他也让人送了信来。”
萧伯鸾连忙打开纸条。只写了三个字：“老君山”。
老君山地处巴蜀西北，物产不丰，交通闭塞，却从前朝开始出产极好的火药。
薛石隐既然能指出产地，显然他将这火药留在船底，就是等着被查出来。
蜀地，这是要指向端王吗？
墙倒众人推，大家都想争当第一个推手。但唯独萧伯鸾不行。皇帝让他去查火药，原本就是借着他与明王的同袍之谊，给明王和张家一些缓和的余地。
绣使办事，向来迅疾。不出十日，萧伯鸾便将火药出自老君山江油镇的消息报给了皇帝。
万勰帝并未因此而松了一口气。
整个蜀地都受端王管辖，唯独老君山例外。
江油镇，一直被皇室暗中控制，严禁私人倒卖巨量火药，凡是购买火药者，都要查清户籍并登记造册。
现在的江油镇，由刚刚派去的贺书升监管。几个月前，贺书升曾有过一封密报，将近期买火药者的名册都递了上来。万勰帝也就随手交给蔡许去例行调查，却发现有几人都与张家有关。
萧伯鸾能将此事报与自己，还能查出是老君山，说明他与明王并未走得太近。
万勰帝看他的眼神顿时便少了几分防备：
“朕已知晓，你先下去吧。”
待萧伯鸾走远，万勰帝一脸疲惫地靠在龙椅上。
何吉安进来看了几次，撤了冷茶又添了热茶。见他岿然不动地闭着眼，正要退下去。
“何吉安，”龙颜冷峻万分。
“奴在，陛下可是要用膳？”
“明日，朕在惜花阁宴请众臣，让明王也参加，算是家宴。”
这是......
“嗯？”
何吉安心头一凛：“奴这就去传旨。”
一夜无话。
次日，惜花阁内。
宫人们捧着各式珍馐佳肴鱼贯进出。又让仙乐班奏乐献舞，似乎格外热闹。
兵部尚书单一奇、刑部尚书苏南式、银台司左银台苟仲、皇卫队大将军邓交、银甲卫将军蔡许、杭州知府李常儒、绣衣使者萧伯鸾，再加上宪台、巡抚等各处官吏。共二十余人。
“明王殿下到——”
众臣纷纷站起来行礼。
明王穿着深紫色常服，头戴金冠，腰缠玉带走了进来。脸上早已没了当初在老阳楼中的意气风发之势，甚至脚步也有些犹豫和虚浮。
见到萧伯鸾，先是眼眸一亮，随即又黯下来。
“陛下驾到——”何吉安瞥了一眼明王，甩开嗓子喊道。
明王叩拜在地，看着绣着云龙纹式样的靴子从头顶路过。嘴唇木木地说着万岁，心却沉入谷底。
父皇说是家宴，静妃却没有出席。如今惜花阁中除了君臣再无旁人。
这如何算得上是家宴？